那民兵小子一进来就抱拳说道：“启禀诸位将军，我家郡将大人前日在温县与贼大战，将敌杀散，追赶数十里。”

    明明是捷报，诸人听了以后却面面相觑。皇甫嵩第一个问道：“你言道你家郡将大人大破敌军，可是温县县令褚贡为国尽忠人所共知。你说的郡将大人又是何人？”

    “回将军的话，”那小民兵说道，“自褚县令战死，本郡捕盗都尉秦颉秦老爷带领我们坚守宛城，乡里豪族推他暂摄太守之位。他可了不起了！”他说到这里一脸的骄傲。

    王诺听罢一脸不自在，方要发作，却被温起一把拦住，温起是个身材矮小，相貌猥琐的老头，他笑道：“子师兄莫怪，这田野埋麒麟呀！咱们这里还在发愁，这个秦颉竟然已将贼军破了。”

    “还有呢！”那民兵解下包袱打开，只见一颗血淋淋的人头赫然呈现。温起端详了一会儿，问道：“这是谁的人头？”

    民兵小子说道：“此乃温县那边的流民首领……那位什么齐天宇宙上将，张曼成！”

    诸人听他一言尽皆站起，连久在阵仗的皇甫嵩都已瞠目结舌地说道：“张曼成乃兖州贼首，此人一死贼兵必散。真的是他吗？”

    “这还有假？夤夜之间，我家秦大人率兵深入敌阵，杀他们个措手不及，亲手将张曼成斩于马下。”那小子越发得意，说道，“我也在队伍里，看得清清楚楚。”

    “哈哈哈……”皇甫嵩捻髯大笑，“我看你家秦大人还真够个太守之位！县令都不够他当的了。”

    “那是自然。”那小民兵年纪尚轻故无拘无束，说道，“我们那里有本事的人多了去！有苏代、贝羽两位财主老爷，还有个叫赵慈的大哥，都是豪富一方的大财主，家里仆僮佃户好几千，破贼全靠着他们的人呢！”

    “你小子莫要急着夸口，既然温县贼兵已败，余众奔往何方你知道吗？”刘挺戏谑道。

    那小子挠了挠头说道：“我家大人说了，敌人尽往东逃，有的投了陈留，更多的奔了成郜。”

    “好，你先下去休息吧。”温起接过话来，说道。

    “诺。”小兵作了个揖，走出几步又回头看看，问道，“小的……小的……”“你还有事吗？”

    “小的有肉吃吗？”小兵的脸红了，说道，“我都三个月没吃过肉了。”

    “有有有，让你吃个够！”刘挺笑了，说道。

    待小兵欢蹦乱跳地随着亲兵去了，半天未说话的王诺才插言，说道：“这个秦颉虽然暂败贼兵，可怎么能私自称县令呢？”

    “现在也顾不得这么多了，”皇甫嵩亲自包好张曼成的人头，笑道，“有了这颗好东西，往京师一送，还愁他当不了真县令吗？”

    “可他现在毕竟不是朝廷任命的郡将，再说你听听刚才那小厮说的话，什么苏代、赵慈、贝羽，说好听了是财主，说不好听的——都是土豪恶霸。这等人冒着朝廷的旗号作威作福，绝非什么好事呀。”王诺颇为忧虑地说道。

    “子师，现在也顾不得这么多了。就算秦颉带的这帮人都是无赖匹夫，现在也只能用他们。温县被围已有百日之久，莫说破敌，他能够勉强坚守已是难得了。现在既然虎牢关外初定，咱们就不至于三面受敌，可以放手对付陈留，成郜两处。陈留有韩王殿下在，城坚墙固，倒不至于沦陷，所以依你之见呢，温兄？”

    温起翘着小胡子一笑，说道：“成郜县令赵谦兵败已久，这一处最不好打，倒是陈留那边是韩王殿下的本府，倒不如往那去。依我说咱们不妨学一学刘挺小弟，先易后难，兵发陈留，挫挫他们的锐气。”

    “好！”刘挺早已迫不及待地说道，“末将愿带三千骑为先锋，直捣陈国。”哪知温起、皇甫嵩没有理睬他，两人神秘地对视一眼，不约而同地大

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