“陈县虽定，只剩河北未平。流民之众已置于必死之地，接下来的仗不好打了。”皇甫嵩面沉似水地说道。

    “幸好咱们在这里兵不血刃，实力未损。我已修书请荆州刺史徐璆、汝南太守赵谦二人归拢败兵，应该不日将至。另外，前几天我曾表奏同乡孙楠助战，想必他也快要到了。若再从骆俊那里拨些兵士，咱们都算上勉强可凑四万人马。”温起闭目沉吟，说道，“可是汝南贼众不下十万，又皆是未曾败绩的生力军，据说他们的首领彭脱颇有勇力。这块骨头难啃啊。”

    刘挺反而笑道：“我看此事不急在一时，咱们可以步步为营，稳扎稳打，必可破敌。”

    温起睁开眼，叹了口气，说道：“刘家小子，谁都知道步步为营的道理。只是咱们当今的皇上不是高祖皇帝，他老人家好大喜功，容不得咱们做周亚夫啊，稳扎稳打谈何容易？”

    刘挺嗔道：“不会吧，我看当今万岁颇为看重二位将军的。”

    “哼！你初到军中哪里懂得其中道理，”皇甫嵩摇摇头，说道，“当初虎牢关告急他自然只能放手给我们时间，如今京城之危已解，燃眉之急已去，他该催咱们速战速决了。我想不出三天，朝廷必有……”

    话还未讲完，有人禀报，回京送信的司马张子並回来了。张子並乃河间文士，因为声望才学官当到步兵校尉，虽然现充别部司马却只管些笔杆上的事情，没有多少实权。

    只见他慌里慌张迈进大帐，还未驻足便高呼道：“大事不好！卢中郎被锁拿进京了。”

    “怎么回事？胡人渡河了吗？”三人皆大吃一惊。

    “胡人没有渡河，是祸起萧墙。”张子並顾不上喝口水，急匆匆地说道，“卢植包围广宗一个多月，挖堑堆垒打造云梯准备攻城。皇上嫌他迟缓，派宦官左丰催战。那左丰借机向卢植索要贿赂，没有得逞。谁料那狗阉人回去大进谗言，说卢植玩忽怠战，不肯出力。皇上更兼心烦震怒，派人将他锁拿进京，准备治罪呀！”

    “又是阉人，混账王八羔子！”饶是皇甫嵩名望之族，也忍不住破口大骂。

    “那广宗之兵如何？”温起迫切问道，“若是把镇北左将军或者许候派去替代，倒也可以抵挡得住。”

    张子並说道：“已调宁国公杨康代为统领。”

    “唉……临阵换将本就乃兵家之大忌呀！”温起一皱眉，说道，“义真兄，你久在洛阳，这宁国公可堪此任？”

    皇甫嵩捋捋胡子摇头说道：“论经文才干，与卢子幹相比有过之而无不及，而宁国公以前也在蜀郡和南蛮人打过仗。但是，宁国公毕竟久带南蛮兵，是个鲁莽粗人。而北军将领皆名门高第，恐怕以他的声望压不住这帮人啊。不行，我得上疏保卢子幹。”

    “慢！”温起拦住他，说道，“咱们与他一个在南一个在北如何能保？现在上疏非但救不了他，弄不好还得叫宦官扣个勾结谋反的罪名。你忘了吕强是怎么死的吗？”

    刘挺颇感愤慨地说道：“卢大人的家就在河北，那群狗胡人闻他为将，把他家乡老小都给杀了。为国戡乱连家都舍了，反而落得如此下场，岂不叫人寒心。”

    皇甫嵩早就寒心惯了，也不把刘挺的话当回事，只是说道：“上书直言虽有触发圣怒之险，但总不能坐视不管吧？况且咱们现在掌握大军，皇上也不可能把咱们全处置了。”

    温起慌忙摆手说道：“千万不要这么想，以臣胁君岂是非常举动？即便把人保下来，将来皇上也要秋后算账的……依我说卢植自然要保，但是不能现在就保。他这事倒是给咱们提了个醒，若再不快平灭兖州之敌，恐怕后面坐进囚车就是咱们几个了。等兵马到齐咱们一日都不能耽搁，不管付出多大代价，一定要速战速决！待此战得胜，咱们再救卢植。”

  

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