4°~5°，最宽约 30°。银河为什么是白茫茫的呢伽利略发明天文望远镜以后，带着这个不解之谜，把望远镜指向银河，原来银河是由密集的恒星组成的。为什么只有这一"带形" 天区的恒星最密集呢原来是由 1000 多亿颗恒星组成一个透镜形的庞大的恒星体系，我们太阳系就在这个体系之中。我们从太阳系向周围看到盘状的边缘部分呈带形天区。这个天区的恒星投影最密集，这就是我们所看到的银河。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系。

    肉眼的极限视星等为55以上或光污染指数5级以上才能看到银河，如果肉眼看不到银河，使用最先进的观测仪器也很难看到银河。北半球来说夏季最明显看到银河(在天蝎座c人马座延伸至夏季大三角，甚至仙后座)，冬季的那边银河很黯淡(在猎户座与大犬座)。

    我国民间又称"天河"c"天汉"。它看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空。在银河里有许多小光点，就像撒了白色的粉末一样，辉映成一片。实际上一颗白色粉末就是一颗巨大的恒星，银河就是由许许多多恒星构成的。像太阳这样的恒星在银河中有2000多亿颗很多恒星有卫星。在太空俯视银河，看到的银河像个旋涡。

    晴朗的夜空，当你抬头仰望天空的时候，不仅能看到无数闪闪发光的星星，还能看到一条淡淡的纱巾似的光带跨越整个天空，好像天空中的一条大河，夏季成南北方向，冬季接近于东西方向，那就是银河。过去由于科学还不发达，不知道它究竟是什么，就又给了它一个名称叫做天河，所以我国民间还流传着牛郎织女每年七夕在鹊桥相会等许多唯美的神话故事。

    实际上，银河是银河系的一部分，银河系是太阳系所属的星系。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名。是我们置身其内而侧视银河系时所看到的它布满恒星的圆面。由于恒星发出的光离我们很远，数量又多，又与星际尘埃气体混合在一起，因此看起来就像一条烟雾笼罩着的光带，十分美丽。

    银河各部分的亮度是不一样的。靠近银心的半人马座方向比其他部分更亮一些。

    地球是太阳系里八个行星之一，我们在地球上看到河山之壮伟，海洋之辽阔。对地球之大已有深刻的领悟，不必言喻。但地球与太阳一比，简直是微不足道，太阳的体积比地球大一百万倍，质量约是地球的三十三万倍。我们把地球放在太阳的表面，只是一个小黑点而已，还没有太阳上的黑子(sunsp一t)大。

    但把眼光再放大一点，太阳也是平平不足为奇，它不过是银河系里一颗极普通的星体，银河系里有上千亿颗恒星，比太阳质量大几十倍，光度比太阳强一百万倍的恒星比比皆是。银河之广更是不可思议，譬如说我们要想到距地球约三万光年的银河系的中心去，用光的速度来旅行，在旁观者眼中也要走三万多年，由于相对论效应，飞船上的人实际上没有度过时间(所以我们看到的远处的恒星仍旧是它当时的景象)，假设真有这样一个太空船，我们以光速出发，到达之三万光年远时，地球上已是我们千代子孙矣!

    大家都晓得地球自转。月亮绕地球转动，地球及其他行星绕著太阳旋转，太阳和其他银河系的星球也是一样的绕银河系的中心旋转。地球自转需时一日，月亮绕地球一周需时一月，地球绕太阳一周需时一年，太阳绕银河系中心一周需时一星系年(gactic year)，一个银河系年等于二亿五千万年。

    银河系岂不是大到极点了，但是在整个宇宙里，它不过只是一粒沙而已，类似银河的星系有三十亿(3,000,000,000)之多，这个空间的直线距离就有十亿光年之谱，真是大不可测，远不可限。附图一是后发星座(a berenices)附近宇宙

『加入书签，方便阅读』