抓吧，这样总可以了吧？”

    刘邦走上一步就要去接那十个阄，萧何却伸手一挡：“且慢，刘亭长抓的时候，我得在边上看着，证明刘亭长没有偷看。”

    “这个自然。”刘邦觉得萧何的要求十分正当，他接过盛放十个阄的碗，大步走到神像前，向天地鬼神上了一炷香，恭敬地再三鞠躬行礼。然后低下头颠了颠碗，仔细地把里面的阄看了又看。

    “确实没有暗记，”刘邦心里琢磨着：“但就是有我也未必能看出来。”

    把碗放下，刘邦伸出右手探入碗里用食指和中指捏住一个，没有急着抽出，而是侧头观察萧何的表情。

    萧何脸含微笑，冲刘邦微微颌首示意。

    “难道这个是写的我的名字？”见萧何一点儿不紧张，刘邦疑神疑鬼地松开两指，换了一个，再次侧头看去，见萧何还是那副波澜不惊的样子。

    刘邦沉吟了一下，又扔下这个，选了第三个，缓缓地拿出碗来。

    “请刘亭长转过身，对着本县父老高声念出上面的名字罢。”萧何缓缓说道，还伸出手臂做了一个请的动作。

    刘邦回过头，面冲着大家，在打开绢条前他最后扫视了一遍另外九个候选人，见他们到都是和萧何一样胸有成竹的样子，但事到如今，不由得刘邦拖延，他捻开阄大声念出上面的名字：“刘邦！”

    不等众人欢呼，刘邦心中突然灵光一闪，恍然大悟。

    猛地回过头，刘邦伸手就要去抓那盛放就阄的碗，就正好看见背后的萧何抢先一步把阄都抓在了手里，正在往自己嘴里塞。

    “萧何！”刘邦勃然大怒，一把揪住萧何的领子，伸手就要从他嘴里把阄挖出来，但说时迟、那时快，身后的其他人已经一拥而上，齐声叫道：“恭贺刘县令，这真是天与人归！”

    说话的同时，大伙就把县令的印绶给刘邦迎头带上。

    “萧何！”刘邦被强拉去接受全县父老的欢呼声前，奋力地从人群里伸出手臂指向萧何，大声喝问道：“是不是十个阄，你都写了我的名字！”

    这时萧何已经咽下了那些阄，他风度翩翩地对刘邦笑道：“刘县令，你说这话可有凭据？”

    ……

    “是不是十个阄上，你写的都是刘邦的名字？”

    数日后，曹参站在萧何的面前问道。

    萧何不解地看着曹参，不知道这种双方心知肚明的事，对方为何要多此一问。

    “唉，”曹参叹了口气：“这些日子来，刘县令从来没有想方设法偷我的兵权，或是拉拢我的人，反倒对我派去监视他的人推心置腹，全无防备；就连那十几个县令带来的秦兵，他也没杀而是还用他们守卫县衙。”

    “哦？”萧何放下手中的笔，坐直了看着曹参。

    “自从他当上县令后，县里的纠纷当然都归他管了，他没有仗势欺人，或是和望族做什么交易，无论谁去告状，他都能坐下来努力调节，总是想帮双方化解恩怨。今天有个官司和他的哥哥有关，对面是个黔首，他大哥可能是觉得弟弟当县令了，想占人家的便宜。刘县令也没有偏袒兄长，我的人告诉我官司了结、苦主走了后，他追着给他怒气冲冲的大哥道歉。”曹参又叹了口气：“刘县令真是个忠厚长者，怪不得当初会为了百来个素不相识的人，不做亭长去做贼。”

    “这不挺好吗？”萧何问道。

    “是挺好的。”曹参点点头。

    “那你今天来怪我不该推他当县令吗？”萧何追问道。

    “不是，”曹参摇摇头：“只是来知会你一声 ，以后这种欺负刘县令的事，你自己做就好了，不要再来拉我入伙了。”

    ……

    三川郡，张楚军大营。

    一个卫士把周文带

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