“宋大夫，”楚王开口说道：“你有私心啊。”

    “大王，”宋义额头上青筋毕露：“臣忠心耿耿啊。”

    “忠心也可以有私心啊，”楚王摇头道：“寡人还有私心呢，知道是什么吗？”

    看看宋义、又看看范增，两人都表示不知，楚王说道：“国破家亡后，寡人隐姓埋名在民间牧羊，寡人的私心就是不要再有一次国破家亡，不要再去牧羊为生了。”

    “项氏也是忠臣，”楚王说完后见宋义似乎又要争辩，就示意他不要开口，加重语气说道：“项氏世代忠于王室，项燕为国捐躯，项梁也是一样，项羽几次三番大败秦军，拯救齐国于危难之中，又帮魏、韩复国，让秦军再也威胁不到我们的国土，岂能说他不是楚国功臣？忠臣？”

    宋义哑口无言。

    “大王。”范增见状就张口道。

    “范大夫请说。”楚王闻声转身，郑重地看着范增。

    “春秋有言：君亲无将，将则必反。无论项氏之前如何，眼下项羽、刘邦不来觐见大王反倒拥兵扎营于外，已经是反迹毕露，臣敢问，如果现在大王不讨伐反逆，将来何以酬劳忠臣？”范增两眼炯炯有神地看着楚王。

    “不然，”楚王摇头道：“寡人觉得，他们只是自保而已。”说完楚王又扫了宋义一眼：“项氏有些信不过宋大夫，但归根结底，还是寡人无德，项氏对寡人心存疑虑。”

    “大王！”宋义满脸通红，急切地大叫一声。

    “你们二人到盱眙找寡人，我知道你们是一片赤忱，想要寡人出来主政，也要寡人分一些项氏的权利。”楚怀王认真地对宋义和范增说道：“两位大夫想得很对，武信君在时，寡人亲之信之，武信君不在了，寡人要尽到自己的责任，不能让楚国争权内乱——寡人肯定会把权力分开，但也不会把项氏的权利剥夺得一干二净，而是会让你们能各尽其才——武信君替寡人执掌权柄，寡人是很感激的，绝无怨恨之心，这不是寡人说着好听的，而是真心话，所以你们不要报复项氏，寡人不会同意的。”

    “大王误会臣了。”宋义低头道。

    “大王，”范增仍是不肯放弃：“只怕人无伤虎心，虎有伤人意。”

    楚王虽然皱起了眉头，但没有打断范增的意思。

    见状范增似感受到了鼓励，他继续说道：“而且大王统御群臣，靠得就是恩威并施，项羽、刘邦反逆，群臣都睁大眼睛看着大王打算怎么处理这两个逆臣，就像刚才臣说的，逆臣如果不受惩罚，大王自然威风扫地，将来若是别人群起效仿，大王打算如何自处？”

    楚怀王虽然一直没有打断范增，但是听到最后却在不停摇头。

    “大王，”范增焦急地说道：“宋大夫和臣，拥戴王室，与逆臣针锋相对，现在大王不罚临阵脱逃的陈大夫也就算了，也不追求[追求？追责是否更好]项羽、刘邦的反逆，那又置宋大夫和臣于何地啊？”

    见楚王还是没有任何表示，范增惶恐地伏地道：“现在项氏实力如此之强，群臣之中未必就没有想结好项氏的，就像陈大夫一样两不偏帮。不敢只是因为畏惧大王的雷霆之怒，如果群臣发现大王毫无责怪项氏之意，他们一定会争先恐后地和项氏修好。”

    “范大夫请起。”

    让范增起来后，楚王缓缓说道：“项氏两代为国尽忠，寡人无论如何都要保全他们一族，些许冒犯寡人不会放在心上。”

    说完楚王就看着宋义：“宋大夫，寡人打算出城去见刘邦、项羽。”

    “大王要亲自去吗？”宋义和范增齐声惊叫起来。

    “是的，”楚王点点头道：“不用带卫士，一个车夫给寡人驾车就足矣，既然他们不敢来见寡人，那寡人就去见他们好了，终究不能真的打起来

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