芳如晦表道：“小女与我说过，李正文的确因误会而杀应牡。至于他在金蛇山被人救走，则匪芳某所为。如果金寨主势要查究，我劝还是以大局当首，处理朱虏、徐信凉二人之事。”

    金通人明白李正文不过忠仆，料芳如晦决不因此小人而乱两寨关系。

    况又闻及王虹言说劫者无属白蛇，倘若执意搜山，但寻不见，情辄失雅。

    于是道：“既然芳寨主开了口，我就当先解决其二人。”

    便指朱虏，冷冷道：“你，出来。”

    又指徐信凉道：“你也出来。”

    徐信凉快步上去，与金通人相距二尺，缘彼强躯若山，即感压迫。

    朱虏也上前来，抱拳道：“金寨主，朱某与令郎两位交情匪浅，实在不想凶手逍遥在外，使他二人黄泉含恨！”

    徐信凉亦不执输，抢道：“金寨主，他所说的，全然猜测。而我在燕饮厅内亲眼见他刺死了应兴，所用兵器，正是他现所持。假如金寨主仍怀疑心，我可以将尸首端来，由仵作检验。”

    金通人心神一颤，疑问道：“你葬了应兴？”

    徐信凉点头称善，瞥了一眼孙应麟，见其微笑，不免思索：“倘若他将金应坤的事情说出来，踩我一脚，只怕金通人不信我言。以免身死在此，不如快离，往救正文兄。”

    于是道：“没错。那处地方我不知是甚么名堂，若金寨主不信，大可派人与我同往。”

    朱虏冷笑道：“哼，万一许你出去，偷袭同行之人，然后潜逃，从此不至江陵，使金寨主难以报仇，岂不得意？”

    徐信凉教彼撞破，稍有愠色，还口道：“我既无犯，如何畏罪？再说了，金寨主可以跟我一齐过去，如何潜逃？”

    朱虏情知尸首若临，创口与剑契合，实无奈何，领兵到是，颇感后悔，为今只好见步行步，说道：“金寨主，他人狡猾，绝不可放虎归山。”

    金通人沉声道：“我作事不需人教。徐信凉，限你一个时辰之内回来。”

    就任二当家王虹为随。

    徐信凉应承一声，即与王虹相离，行了出堂。

    途中，王虹忽道：“徐少侠，你似欠我一句多谢。”

    徐信凉一听，知他所提，乃救李正文一事，于是抱拳道：“多谢。”

    王虹微笑道：“崔鹃不能证明甚么，金应兴之亡，至多能杀朱虏，朱虏总爱自作主张，死不足惜。金通人大势已去，应秀必登高位，你收起的金应莲，根本不足为患。”

    徐信凉心有反感，问道：“如你所说，何用索要？”

    王虹立马回道：“不敢隐瞒。当时只怕你有决然的证据，方才观察，无非是崔鹃跟婢女的口供，其实无用。至于应秀不肯相助其弟，纯粹是你个人猜想，金通人并无相信。现在所忌惮的，只有芳如晦一人，他最早打出‘弃刀从商’的旗号，于三县之中颇有名望，且与郡守相熟。金蛇一旦换人，他就煽动民众，县府忌惮郡守，未敢强压。”

    继又言道：“搅乱规矩的人，难以久存。你所要作的，一是说金应莲所在，二是挖金应兴出来。成事以后，我会予你一笔巨资，能够逍遥三世。”

    徐信凉未知芳如晦如何使用声望夺寨，但知交出金应莲，等同送他归西，倘若不舍，又怕芳如晦不堪抵御孙应麟，金通人也成亡魂，应莲之母将受牵连，情则不美。

    详虑之间，王虹又道：“只要金应莲不在芳如晦的手中即可，你若不信，可以自将金应莲收住。”

    这番说话，徐信凉实难抗拒，但想刘彤尸首与李正文寻未有果，于是道：“我有两个条件，如能答允，金应秀便是金蛇寨主。”

    王虹想也不想道：“不妨讲述。”

    徐信凉即刻道：“第一

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