此人却非别人，正是那“火云鞭”洪赤焰。

    那日，洪赤焰虽被李列所救，但也伤势不轻。他心中牵挂月灵等人安危，想到适才客栈内发出了号箭，己方援手必会响应。短暂调息后，便又提起双鞭，强打精神折返了回去。却见那客栈此时已燃起一簇簇火苗，冒出滚滚黑烟！匪贼早已撤走，前来支援的分号镖师们正手忙脚乱的引水灭火。

    洪赤焰大惊失色，仓皇抢过一桶水浇透衣袍，便奋不顾身冲进了着火的客栈中。他一面挥动衣袖驱赶浓烟，一面借着火光苦苦搜寻月灵等人，却黯然发现了众镖师的尸首。

    他万念俱灰，用颤抖的手把那一具具尸首翻过来辨认，心中却暗暗祈求不要让自己见到心上人那惨白的面孔。辨认过全部尸首后，洪赤焰悲喜交加，悲得是众兄弟跟随自己走镖，却因为自己的冒失白白丧命，喜的是自己的心上人并不在其中。

    就在此时，客栈的大梁却被大火烧断，“轰隆”一声，倒塌了下来！洪赤焰只觉得脑袋嗡得一声，眼前一黑便没有知觉了。

    洪赤焰醒来的时候，发现自己躺在附近的杂草从中，分号的兄弟们围在自己身畔。再看那客栈，已化为一片灰烬，他感到半边脸上剧痛难忍，左眼再也没有知觉了。原来他被大梁砸中后，却被分号镖师们冒死拖出火海，虽侥幸留得性命，却烧毁了半边面孔。

    但此时，他担心的却并非自己的伤势。一想到心上人已被贼人掳走或已遭歹人凌辱便是心如刀绞。他命人连夜赶回京中报信，自己则不顾伤痛，在南安日夜打探劫镖匪贼来历，几经坎坷，终于探知乃是马帮及屠牛寨恶贼所为！

    再说戚天威收到宝贝女儿失踪的消息，如遭晴天霹雳。当即率领天威镖局一众好手星夜赶至南安。闻得女儿竟被匪贼所掳，更是雷霆震怒。他亲率众多好手一日之内便攻下了那跑马岭，又荡平了屠牛寨！

    两帮帮众死伤大半，那万里达c屠大勇等一干匪首均被生擒活捉，可天威镖局几乎把两寨翻了个底朝天，却仍寻不见月灵的踪影，失落的镖银也没了下落。

    审了一日，那万里达c秦世勇等辈本也说不出个所以然，吃打不过却也只能苦苦讨饶，被盛怒的戚天威毙于帐前。只有屠大勇性格刚烈c宁死不屈反令戚天威心生敬佩免其一死。

    而这罗沙为求活命，便将当日客栈之事添油加醋盘托而出，却把刘钊污蔑为一名黑吃黑劫走镖银，又见色起意的江洋大盗！还将众镖师的死，也一并嫁祸给了刘钊。

    这金盔老者自然便是那“天威战神”戚天威了，除洪赤焰外其他两人乃是其另两位高徒——三旬左右的白衣汉子乃其大弟子c程虎的兄长“风云棍”程峰；另一位身着青衣，年纪尚青的剑客则是江湖人称“雷云剑”的三弟子的雷凌。

    天威镖局分号遍布天下，江城乃南方重镇，自然也安插了眼线。出了如此大事，戚天威早已命探子们紧盯过往客商。那日刘钊一行来到江城，便已被天威镖局的眼线盯上。探子们虽不识得月灵却认得程虎，见其身受重伤又被来路不明的一男一女抬入这家客栈，忙飞鸽传书报与戚天威。

    戚天威带人赶到时，恰逢月灵被花问柳掳走，而刘钊正赶去救人，只找到了神志不清的程虎。他见刘钊行李c细软均在客栈内，料定他必会返回，遂打发走店内宾主闲杂，在大堂内步下了天罗地网只等刘钊送上门来！

    刘钊那日虽紧随镖队，但一则人多脸杂，二来相隔遥远，并未曾看清洪赤焰形貌。闻其叫了声“师妹”，正在疑惑。可此刻，洪赤焰瞥见月灵被刘钊抱在怀中，醋意大发，哪里顾得细问，提鞭便攻向刘钊。

    洪赤焰双鞭紧握，抬手便是一招“漫天云霞”！这是“惩天鞭法”中以速取胜的高招，双鞭幻化作无数道鞭影，分取刘钊天灵c腰眼！却见那刘

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