转眼到了宫宴前夕，玲珑阁上下忙得不可开交。阿琯也有些日子没歇了，身上的伤才好了一半，就被百蝶从榻上拖起来忙活。

    “阿琯，你说二月宴是主桃花还是主海棠？”庄妃摆弄着玉瓷瓶里零落两枝正酣的粉桃。

    “这个自然是看娘娘喜欢什么。”阿琯欠身。

    “这你便不懂了，二月宴是宫宴，我可不能只依着自己的性子来，桃花娇俏明丽些，海棠大气稳重些，各在各的好。”庄妃点了点阿琯的额头。

    “奴婢受教了，不过往年娘娘是怎么”阿琯探头。

    “往年本宫没有以花为主调，今年才想着这么试试。”庄妃掐了一枝桃绾在阿琯鬓边：“宫中都是些正值妙龄的女子，跟这桃花儿似的。”

    “娘娘是觉着，若是用了海棠便压了着桃花芳华，用了桃花却碍了太后娘娘的气度？”阿琯试探着询问。

    “你知道便好。”庄妃叹气。

    “依奴婢拙见，桃花更宜。”阿琯将鬓边簪上的桃枝取下来：“后宫桃花正适灼灼，皇上难免会多瞧两眼，太后见皇上赏桃花去了，也会高兴的。”

    庄妃垂眸：“你说的不无道理，那便按你说的来，百蝶，去帮本宫吩咐花房的人备好一百株红桃和一百株粉桃。”

    百蝶领了命出了玲珑阁，行至一半，却迎面撞见宁嫔。

    “奴婢参见娘娘。”百蝶屈膝行礼。

    “你起来吧，看你这样子”宁嫔往身后探了探：“这是去花房的方向。”

    “是，我家娘娘吩咐花房备些花。”百蝶笑着解释。

    “说起来，前些日子我去庄妃姐姐那儿，看见她的寝殿里摆了不少花，不知这次姐姐想挑些什么花？”宁嫔追问道。

    “娘娘不过是让奴婢选些艳点儿的花放在屋子里头冲冲喜，奴婢还得去花房看看才能定夺。”百蝶避着宁嫔的目光，大大方方地答。

    “这样啊，那本宫便不耽误你了，免得庄妃姐姐怪罪下来，倒是我的不是了。”宁嫔嗔笑道。

    “那奴婢告退。”百蝶匆匆掠过宁嫔。

    “娘娘，您真的觉得庄妃娘娘只是”宁嫔身侧的侍女狐疑地开口。

    “住嘴！庄妃姐姐岂是你能妄议的？”宁嫔檀眉微蹙。

    “奴婢不敢。”那侍女急忙跪下。

    “你知道便好，这做奴婢的要有做奴婢的样子，随便议论主子，这可是会惹来杀身之祸的。”宁嫔睨了她一眼：“起来吧，陪本宫去找皇后娘娘。”

    侍女趔趄着起身，扶着宁嫔：“娘娘小心这地滑。”语气里颇带着些谄媚。

    宁嫔不语，到了凤盈殿给纳兰氏请安：“皇后娘娘万安。”

    “你起来。”纳兰氏遣退身旁的侍女：“庄妃那边口风紧得很，不过是一个二月宴罢了，这么谨慎倒是有些小题大做。”

    “庄妃那边口风紧是自然，往年的二月宴从无纰漏，也并非没有原因。”宁嫔不急不缓地答道。

    “那我们要如何才能”纳兰氏有些沉不住气：“难不成能在众目睽睽之下做什么手脚吗？”

    “娘娘不必着急，藏得再严实，明日不就全露出来了吗？”宁嫔勾唇：“娘娘不是一直想拉拢那个谭柔之吗？”

    “本宫想拉拢她不过是因为她老实，又从未得宠，本宫用她自己也能放心些，不像那个楚贵人，巴巴儿地盼着皇上来，还想怀上皇嗣，这种人本宫只怕是”纳兰氏有些恨铁不成钢，无奈地轻叹。

    “娘娘何不利用这次机会呢？”宁嫔凑上前：“嫔妾这里倒是有一计。”

    “你且说来听听。”纳兰氏附耳过去，宁嫔在她耳旁絮絮碎语一番，纳兰氏缓缓展眉：“好个一石二鸟之计。”

    “娘娘过誉。”宁嫔微

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