明朝中期一来，陕西延安府以及甘肃东部，回族集聚较多，由于吏治败坏c军政废弛和土地问题严重，导致流民外逃现象愈来愈普遍。这一带的回民，每当麦熟时节便携带妻小辗转流徙，靠拾麦穗或者卖药来维持最低下的生活，遇到灾荒年景更加贫困无依，便纷纷起来暴动，反抗地方官府。

    崇祯元年，陕西大旱，草木枯焦，出现了赤地千里c人相食的惨状。而明朝官府却不顾人民的灾难，对挣扎在死亡线上的各族农民仍旧‘严为催科’，毫不留情，这无异火上加油，更加激起反抗的怒火。长时期的民变和兵变，在天启末年和崇祯初年终于在天灾频繁的陕北c陇东地区汇成了农民大起义的洪流。

    马守应最早是与高迎祥c罗汝才等人以边兵身份共同揭起义的边兵或者叫镇兵，他们的起义主要是由于明朝廷财政困难和军官长期克扣军饷所致，从天启末年到崇祯二年，延绥c宁夏c固原三镇的军饷竟积欠了三十六个月，士兵无衣无食，忍无可忍，纷纷逃散，并与饥民联合起义反抗。

    “我听说原来的楚王朱荣栋很有一套，弄得武昌之地的百姓生活富足，而且兵力极为强盛，曹操，你可曾听说？”老回回马守应跟曹操一同在帐篷内，今天他们刚到郾城，还没开打，郾城的县官和士兵就已经逃了个无影无踪，本来也就个几百人的守城兵，面对五十多万的义军，他们逃跑老回回一点都不奇怪。

    罗汝才跟老回回可以说是老革命战友了，罗汝才虽然没有老回回那么足智多谋，但是作为资深的土匪，在十三家七十二营里的威望也是相当高的，罗汝才的长处就是能够从大局看问题，譬如说此次的荥阳大会，如果不是他的竭力号召，各路义军或许还在瞎着眼睛相互攻打。

    “当然听说过，那边钱多粮多，美女也多，如何没有听说过！”罗汝才说道美女的时候眼睛里放光。

    这一点小变化都没有逃过老回回的眼睛，哎，你迟早会被女人害死！

    “所以，如果我们要想成功到达湖广，拿下武昌府，就必须先打败楚王朱荣栋！”马守应把罗汝才的心思拉回到正题上。

    曹操一听，这是有了主意啊，这个回夷，没读什么书，偏偏鬼点子比读书人还多。

    “他楚王在厉害，也不能独自应对我们五十万大军吧，再说了，打不赢也不要紧啊，我们可以往西边跑，我对这个朱荣栋不太了解，没有接触过，不过听说点灯子就是败在他的手上！”曹操不紧不慢地说道。

    “不，湖广我们一定要打，而且要狠狠地打！自古有‘湖广熟，天下足’之说，如果连湖广都没有粮食了，那整个大明很快就可以完蛋了，现在那些大明的官兵没有粮食，也是到处抢百姓的，一旦江南都出问题，我相信大明就再也养不起兵了，到时候我们就不需要到处转战，消耗大明的实力了，一战大事可成。”老回回眼放精光，大脑里飘着那胜利的场景。

    曹操倒是没有老回回的志气，他就想着抢，越抢越开心，越抢越刺激。

    “可是你不是说楚王的军队很厉害？”曹操问道。

    “这就是我要跟你商量的事情，本来我们几家已经有五十万人了，如果直接硬对硬，想来应该不会输，但是我心里还是不踏实，所以为了万无一失，我想让我们两家分兵，示敌以弱。”老回回说道，习惯性地摸了摸鼻子。

    曹操看到老回回摸了鼻子，就知道他肚子里有坏水了。

    “你是想我到时候杀个回马枪？”曹操也不笨，他已经明白了老回回的意图。

    老回回点了点头，然后举起了一碗酒，道：“如何？”

    曹操也举起了一万酒，和老回回碰了一下，两人一饮而尽，将陶碗重重的摔在地上。

    第二日，老回回和曹操就分兵了，老回回继续南下汝宁府

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