“唔，那就去试试罢。”

    片刻后，栅门忽然被打开，郭弘磊命小厮接过驿卒送来的一个个木桶。

    姜玉姝揣着银子靠近，好奇问：“桶里是什么？”

    “米汤和茶水。”郭弘磊低声说：“朝廷有律，驿所不敢多给口粮，只有不出格的米汤。”

    姜玉姝听出了歉疚之意，忙道：“米汤好，暖胃助眠！”

    郭弘磊嘴角微弯，隐露笑意。

    “事不宜迟，我们该去找张大人求情了。”说话间，姜玉姝掏出一块碎银递过，“来，你把这个给守门的头儿，托他通禀一声。”

    郭弘磊挑眉，“你也去？”

    姜玉姝坦率直言，“有些话，我比你容易出口。走，一起去试试！”

    郭弘磊思索半晌，点了点头。

    驿所偏厅内，烛光摇曳。

    张峰端坐，桌上摆着几碟菜肴，酒香扑鼻。

    “罪妇家中，婆婆年迈体弱c三弟天生患病c嫂子受了重伤，侄子又才三岁，根本走不快。”姜玉姝毕恭毕敬，言辞恳切，无奈道：“您看，今日道路平坦，却足足花了七八个时辰才走完五十里！等过阵子崎岖艰险时，只怕更慢。”顿了顿，她继续道：

    “唉，犯人若逾期，活该受惩罚。但却万万不敢连累大人逾期交差。”

    张峰喝了口酒，犹豫不决，凝重道：“虽说朝廷没有明文禁止，但我不能乱开先例。”

    “马车不行。”姜玉姝丝毫不意外，磨了小半天，这才抛出自己的真正来意，“那，板车行不行？”

    “马车绝对不行！板车么”张峰迟疑不语。

    郭弘磊生自侯门，原本显赫高贵，家败后却一难接一难，迫使他无暇憋闷哀伤。此刻，他拱着手，缓缓道：“罪民等人绝非故意懒怠，实在是逼不得已，还请大人通融通融。”

    一荣俱荣，一损俱损，姜玉姝可不想因逾期被西苍州府惩治。她咬咬牙，心一横，豁出去了，悄悄揉红眼睛，哽咽道：“求您仁慈开恩，稍微通融一二吧！”语毕，她作势欲跪。

    但，正如她所料，自己没能跪下去。

    “你——”郭弘磊一惊，眼疾手快，火速搀住了妻子，不让她跪。

    张峰也吓一跳，下意识起身避开了。他眉头紧皱，斟酌再三，最终叹了口气，烦躁道：“罢了罢了。板车，就一辆板车，下不为例！”

    姜玉姝眼睛一亮，“多谢大人开恩！”

    郭弘磊凝视妻子，目光晦暗深邃。

    次日·清晨

    两匹马拉着一辆板车，车上铺满干草。

    王巧珍躺在板车里，盯着虚空，憔悴喃喃：“你们别管我，让我死这样悲惨地活着，还不如死了。”

    “煜儿，不许淘气，乖乖坐好。”王氏年纪最大，自然有座。她慈爱地搂着孙子，招手呼唤：“轩儿，快上来！来，坐在娘身边。”

    “啊？”郭弘轩呆了呆，瞥视二哥，没敢动弹。

    姜玉姝也呆了呆，脱口道：“老夫人，阿哲身体不好，那个剩下的位置，该给他才对。”

    王氏顿时沉下脸——

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