潘奎有勇无谋，鲁莽急躁不擅逢迎，跟着他，猴年马月才能出人头地？老子早就受够了！

    田波对原上峰不满已久，笑脸又一僵，并未接腔。他清了清嗓子，扫视四周，打岔问：“咳，算算时辰，你们该跑到三里外了。怎么不接着巡探？”

    “没瞧见这儿几十个村民吗？”两人同一年入伍，同一年升为总旗又同一年被革去总旗之职。论资历，钱小栓底气十足，大义凛然道：“窦将军命令巡边，一是为了哨探敌情，二是为了保护无辜乡民免遭北犰偷袭掠杀。因此，我们决定在此护卫，催他们修完渠赶紧回村。老田，难道你认为不应该？”

    “哪里？这当然是应该的。”田波脸上挂不住，却无处发作。他咬着牙笑，余光一瞥，突见人群后有辆小马车c马车后探出个脑袋张望，便迁怒似的喝问：“马车后是什么人？鬼鬼祟祟的，出来！”

    邹贵仓惶一缩脖子，半大小厮解释道：“我才没鬼鬼祟祟！我c我只是看个热闹。”

    “没听见少夫人吩咐避一避吗？你小子玩心重，瞎凑什么热闹？”周延以管事的身份训了小厮一顿。

    姜玉姝无奈道：“罢了。既然避不过，都随我出去回个话。”

    照面一打，田波结结实实呆住了，“你c你们怎么在这儿？”

    “她们被分在刘家村屯田。”钱小栓看似漫不经心地跨步，挡住了郭家人。

    田波点点头，有些魂不守舍，眼神越过钱小栓肩膀，落在姜玉姝脸上，目不转睛，惊讶道：“我以为她们会待在县里，想不到竟被分来月湖镇了！”顿了顿，他咧嘴一笑，扬声问：“你该不是跟着郭弘磊来此屯田的吧？哈哈，真是夫唱妇随！”

    即便是又如何？我的家务事，你凭什么多嘴多舌？

    众目睽睽之下，姜玉姝压着厌恶，平静答：“我们是由潘知县安排到此地屯田的。”

    田波心里颇不是滋味，难掩酸意，抬高下巴道：“军中弟兄的家人大多远在五湖四海，郭弘磊倒好，妻妾近在这村里！”

    姜玉姝并非土生土长，从骨子里抵触“三妻四妾c通房丫鬟c齐人之福”等语，一听便不悦，烦躁脱口道：“他并未纳妾。”

    “哦？”田波想当然地说：“他年纪不大，想必是还没来得及。假如朝廷晚几年查抄郭家，他必定妻妾成群。”

    姜玉姝愈发不悦，无言以对，置若罔闻。

    钱小栓冷眼旁观，大声打岔道：“嗳，你们愣着干什么？赶快修渠啊！我们还有差事在身，无法久留。我们一走，你们可就得靠自己了。”

    “稍等！千万别走，我们立刻修渠。”庄松生怕失去边军保护，心急如焚，连催带赶，“快！早一刻挖通，咱们早一刻回村。”

    众村民更是害怕，七手八脚地围着源头忙活。

    趁着一阵乱，姜玉姝几人跟随村民，勾枯木除枝叶，远离田波一行。

    钱小栓整了整腰刀，似笑非笑地说：“老田，你奉千户之命监察，快忙去吧，答应的改天请喝酒，你别又忘了。”

    田波眼珠子转了转，撇嘴一笑，凑近问：“小栓，你如此殷勤上赶着护卫，该不会是看上郭家哪个丫鬟了吧？”

    “哼，你以为人人同你一样？”钱小栓冷笑一声，怒道：“老子穿着戎装巡边，不敢把一群乡民撇在牧河边，护卫之举，老子既是甘愿，更是本分！”

    “啧，说笑而已，别当真嘛。”田波施施然，转身带人上马离去。

    小半个时辰后，堵塞源头的枝叶枯木与淤泥被清理一空，河水入渠，涌向刘家村。

    “多谢各位仗义相助。”庄松感激拱手，歉意问：“耽误了你们巡边，不要紧吧？”

    钱小栓坦率答：“不碍事儿！假如你们被敌兵偷袭，

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