自小心些，避免吃亏。”

    “是！”众下人言听计从，对家主夫妻毕恭毕敬。

    然而，姜玉姝一踏进栅门，便见婆婆怒目而视，登时叹息。郭弘磊面不改色，径直走向母亲。

    “你俩过来！”王氏气冲冲。

    俩？姜玉姝只得挪过去。

    王氏威严质问：“你们一意孤行，任性妄为，眼里究竟有没有长辈？”

    姜玉姝饥肠辘辘，郭弘磊镇定答：“母亲放心，事情已经解决了。”

    “你自作主张，还有脸让母亲‘放心’？”王氏转而盯着儿媳，“还有你！丈夫糊涂，做妻子的本该劝阻，可你却助着弘磊胡闹！”

    “您老息怒。”

    姜玉姝状似尊敬聆听，实则发呆；郭弘磊试图解释，却被劈头盖脸一顿骂。

    少顷，小夫妻头疼地垂首，余光对视，苦笑了笑，默契十足。

    王氏怒不可遏，直训到口渴才停歇。

    次日·午后

    郭弘磊站在院墙边，命小厮上墙头接过几大篮杏子，道：“有劳。”

    “举手之劳罢了。”驿卒愉快接过碎银。

    张峰住二楼卧房，俯视几眼，默默关窗。

    负责看守后院的官差问：“哟？二公子爱吃杏啊？”

    郭弘磊避而不答，“尝尝？”

    官差们拿了几颗，熟络些的戏谑问：“依我猜，这果子肯定是拿去哄夫人欢喜的，对吧？”

    “……哪里。是孝敬长辈的。”郭弘磊颇不自在，俊脸微红，吩咐管家分果子后，单手提起一篮，独自走向树荫。

    事实上，官差猜对了。

    昨儿傍晚，姜玉姝站在墙里，踮脚眺望墙外的杏树，扼腕说：“唉，为什么不长在院子里呢？我好久没吃过杏子了。”

    郭弘磊恰巧听见，简直万分歉疚，故特地弄了几篮。

    午后炎热，许多下人挤在井沿打水洗漱。

    姜玉姝抖开破了口子的衣袖，与翠梅待在树荫下乘凉，一边闲聊，一边缝补。

    嫩黄的杏子鲜灵灵，清香扑鼻。

    郭弘磊怀着期待，步履匆匆，暗忖：她想吃，见了果子应该会欢喜吧？

    须臾，他绕过半株古木，见妻子与陪嫁丫鬟正缝补衣裳，刚抬脚，却听翠梅关切问：

    “怪，抄家时整个侯府乱糟糟，您是怎么藏住玉佩的？”

    姜玉姝飞快回忆一番，“没藏，我当时戴着呢，官差并未搜身。”

    什么玉佩？郭弘磊茫茫然。

    翠梅小心翼翼地劝说：“那毕竟是裴公子所赠的信物，上头刻着定情诗句，假如被姑爷瞧见，可就糟了。姑娘，悄悄扔了它吧？”

    “不！”姜玉姝摇了摇头，“我留着有用处。”

    恍若一记焦雷轰顶，郭弘磊瞬间沉下脸，盯着嫩黄杏子，如坠冰窟——

    王氏置若罔闻，她痛失爱子，哭得两眼布满血丝，全不顾侯夫人的涵养，抬手凌空遥指新儿媳，扭头盯着丈夫，憋屈质问：“你总责怪‘慈母多败儿’、怪我惯坏了耀儿，却时常夸赞弘磊‘明理孝顺’。哼，弘磊要是真孝顺，这个丧门星怎么嫁进来的？”

    “您息怒，别气坏了身体。”姜玉姝中规中矩地劝了一句。因着名义上的丈夫就在不远处，她莫名心安，趁机观察婆家人的一举一动。

    王氏倏然扭头，嫌恶斥骂：“谁允许你多嘴多舌了？还嫌郭家不够乱么？一边儿去！”

    “是。”姜玉姝无意亲近婆婆，爽快后退几步。

    灵堂内，靖阳侯唉声叹气，挣扎着起身，嫡幼子郭弘轩抢步搀扶。靖阳侯迈出门槛，扫了扫低眉顺目的二儿媳，妥协地对发妻说：“罢了，事已成定局，多说无益，眼下要

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