菜中一起做了。郎中要吃时，她还将盘子夺走，“这盘青菜都给读书人吃。”

    “为何？”郎中不解。

    “清肝明目。我给你单独做了盘，这就端来。”一枝藤说。

    乌龙郎中何许人，只嗅了嗅就知道菜里名堂，“不假，的确适合读书人吃。”但私下两人时郎中痛心疾首，“昆仑山奇草十行草，是要碾成粉末一点点泡服的。你直接给炒了！一下子就让她吃干净了！好歹留一点给我作个念想。”

    一枝藤手枕脑袋靠缸里斜眼笑，“怎地，炒了就没药效了？”

    “有，但——哎，暴殄天物。”郎中还在唉声叹气，“你为何不告诉她实情？”

    一枝藤闭上眼，“菱娘对读书这件事郁结颇多。若是让她知道读书精进是草药之故而非自己努力，想着前十多年的苦功夫，她必定心里不好受。”

    郎中捻须不语，随后笑着点头，“不错。”随即补了句，“你这女娃，不错。”

    一枝藤飘零江湖多年，头回过上这等安分日子，有时守着明月半墙泡药浴时，她会安静看着灯下的王如用，或是暗暗勾勒她的影子，数着她眨眼的次数，观摩着这人的侧影。等王如用觉知到时扭头，一枝藤就闭目装睡，乐此不疲。

    王家菱娘身上有种天生洁质，她轻声读书时嗓音清润，能将每个字都洗干净般。她凝神提笔抄书时背影矍挺，白皙修长的指节微微突起，那字也若她人，骨秀凛然。王家菱娘偶转头朝她一笑，女儿嫣洒气跃然眉目间，一枝藤只好再闭眼，心里无端倪的溟涨一片。她可是被师父和师叔们取笑为“浑头儿”，每日就惦记着那点酒肉吃食，哪里直到人间□□。但从王如用背着她步行二十余里，拥着她暖身驱寒后，也才十来天，一枝藤觉得心里有股子蓬蓬的欲望在蔓开。

    将早饭端到桌上时，王如用已经结束了早课。她心情显然很好，帮一枝藤取了碗筷摆好后去喊郎中给她把脉。乌龙郎中今日依旧点头，“好了七成。近来可觉得手脚不那么凉了？”

    “的确不凉啦，也睡得安稳。”一枝藤身子骨渐好，想到师父，不免黯然。

    “师伯习武多年，体质必比你好。我也请郎中配了些口服药给他备着。”王如用替郎中和一枝藤盛好粥，“安心吃饭。”

    这人读书一般，但心窍却明镜似的。

    “今日郎中有客，你也别老闷着。随我一同去后山采药吧。”王如用笑眯眯的，长眉挑出的弧度和杏眼搭得更好看，这人应该多笑笑，一枝藤想。

    可她近日心情大好，是否和夏娘所言“两个月后”有关？一枝藤边吃饭边琢磨着，王如用夹了个肉包给她，“专心吃。诺，顿顿有肉。”一枝藤抬头看她眼睛，心头一松，抓着包子开心嚼起来。她这人，心思重起来时密密麻麻，若寻了吃的，又能脱然处之。

    饭毕，两人穿街去镇后的霜月山，一枝藤腿伤已全好，脚程轻松起来。深秋时分，枫红气爽，王如用背着药筐，身着圆领收袖袍，指着沿途风光和她介绍，“这处巨石叫‘思了’石，当年大和尚道建就是在此悟道的。我童试前还特地在此处坐了半天，也想‘思了悟道‘。”王如用腼腆笑着，面如骄阳。

    再行半里到了山腰，后山瀑布声夹杂着鸟鸣草香，王如用问，“累不，休息下？”一枝藤一点也不累，却点点头，随着王如用坐在路边休息。她不过喜欢和王如用独处，王如用递来竹筒让她饮水，抿唇望着山顶出神。

    “以后若老了，我就在这山顶结庐而居。” 王如用忽然道。

    “不终老官场？”

    王如用轻轻摇头，“哪里会轻易终老官场？我若为官，定与民安乐，心安理得地辞官回乡，做个瓜田老妪。”王如用看着一枝藤，“你呢？”

    一枝藤凝思，“不如结伴

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