说起日日灌茶水的无奈，周简照也拿徐境安没办法。遂问道：“你家中可还好？离的远了，互相都惦记。一旬才一封信，真是苦了你了。”

    徐境安也叹息道：“可不是么。这次的信迟了好久都没到，也不知是怎么回事。对了，姐姐呢？家中可有信寄来？我依稀记得，你的嫂子又开怀了。今年冬天时冷时暖的，行走时刻要小心加衣裳。”

    周简照一愣，说：“你的也没到？我的也迟了。不过我家里向来没个准日子，嫂子一怀孕，更是没人张罗这些琐事了。”

    徐境安闻言心里转了几番，见周简照对这些半开的花苞没什么兴趣，就提议回去。

    等回了西偏殿，徐境安脸一板，沉声对绣棠说：“你亲自去各处打听一回，各宫主子娘娘和小主们近日可有收到家书的。若有便罢了，若没有唉！”

    绵绵年年不知所以然，绣棠却胸有城府，认真地应道：“是，奴婢亲自去。”

    等见绣棠出门去，徐境安又说：“年年去寻几个扫长街的小丫头，这几日给我盯紧了绣棠，看她往哪宫去，都去了多少时候。”

    年年躬身应了，等了一炷香的时候，寻了理由往长街去。

    绣棠到底是宫中的老人，不出两日，就将各宫的消息都打探了一二。她回报给徐境安道：“小主，奴婢问了个遍，都说今日没有内府的人给宫中送过信。小主也知道，每次来跑腿的都是那几个小太监，奴婢怕消息有误，特地去了趟内府打听。听闻那几个最近也不知怎的，一个个都没露过面。奴婢还听说有几个娘娘曾着人问过，但都说那几个被一个脸生的公公借走了，至于领的什么差事却无人知晓。”

    徐境安冷汗涔涔而下，人僵硬的木头一般＂但愿是我多想了。“她想。

    绣棠见她神色不对，连忙问道：”小主？小主怎么了？”

    徐境安张了张嘴，却发不出声音，只摆手叫她下去。等绣棠出去，她才猛地伸手抓住年年，艰难地说：“随我去给吴妃请安。”

    翌日，请过安后皇后在内室等着众人都走干净了，忽而大丫头玉兰进来说：“娘娘，吴妃娘娘求见。”

    皇后奇怪道：“她来做什么？”

    玉兰也不知，只说：“奴婢不清楚。不过见吴妃的样子，约莫是件大事。”

    皇后想了想，还是见了吴妃。两人先是在厅中，后又挪到了内室。说话说了半个时辰，吴妃才一脸忧心忡忡的样子回了钟粹宫。

    年关的吉服做好了，主子娘娘们一人三套，她这种不上不下的有两套，底下的答应除了新来的，都没有另做，只叫用往年发的旧样子。

    这些天也许是先头被吓的狠了，徐境安知道吴妃去寻皇后说过话之后反而有些麻木。她开始反常地三天两头就出去逛。有时请周简照一起，有时就只有自己。这天无意间又走到了梅园，远远的就听见一阵娇脆的声音：“你这奴才，倒有点眼光！行了，这支，还有这支，都给我折了插瓶儿。”

    有人小声提醒道：“小主，按例答应只能折一支！您也知道，这梅园拢共就这么大小，开的好的还要紧着太后皇后。慈宁宫寿康宫一日就要消耗七八枝。皇后不喜梅花，冬日也会隔三差五插几支装点宫室。还有其他主子娘娘小主们，就是多大的园子也禁不住日日攀折呀！花草房也是没奈何，才最后定了规矩。”

    话音未落，就听‘啪’地一声脆响，接着就是‘哎哟’一声。那个声音怒气冲冲地骂道：“你一个奴才也敢管我的是非！狗眼看人低的东西，我红九莲也不是没见识过你们这下腌臜东西的弯弯绕，凭你也敢用规矩来拿捏我？呵，今日我还偏就折了，你能奈我何？”

    说着，接连几声‘咔擦’‘咔擦’的声响，一株梅树连着被折了好几枝下来，直把那个看院子的

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