乾清宫就得下道什么旨意了！”

    慈宁宫前，江淇方从坤宁宫赶过来，缓了缓步子，只觉煎熬疲累。

    方才将玉如意送去给皇后处，寻着太后召见的借口便匆匆走了，几日前方瞧见皇后在雪中长跪的模样，他颇有些不忍见今夜听闻噩耗的钟离尔。

    步入慈宁宫，江淇方要行礼，却被太后一摆手罢了，只瞧着他急道，“你从驿站回来的？究竟是个什么情况，可知道是何人所为？”

    江淇面有倦容，闻着太后宫中熏香，只觉腻得头痛欲裂，稳住心神立在殿内回话道，“臣在宫外奉命办差，接到消息的时候便往驿站赶了，丑时前方到，火已烧尽了。寻着了钟离一家的残骸，已教人妥善带回宫，预备着明日听从皇上旨意下葬。”

    乔太后不可置信，瞧着他的眼瞬也不瞬，“你是说，连你也不知是何人所为？”

    江淇颔首不语，乔太后怒道，“这是有人要栽赃哀家！钟离郁文出了事，任哪个都要先往哀家身上编排！若是哀家亲手报了乔氏的血仇也就罢了，现下平白做了谁的替死鬼，怕是要被钟离尔这个余孽恨死！你告诉哀家不知道是何人所为，你要哀家如何再见皇后？”

    江淇一撩前襟跪下垂首道，“今夜事出突然，但瞧着结果，显然是有人密谋已久。太后请给臣一点时间，皇上那头也定要臣给个交代。至于皇后……”

    他顿了顿，寒声道，“臣以为，太后从今日起，不若称病不见后宫嫔妃为上。”

    乔太后恨恨拍案，跌坐回榻上，和嫔见状忙上前递上茶盏，太后平复半晌，方揉着额角叹道，“哀家竟要避着她钟离尔……事到如今，只得如此了，你下去罢。”

    江淇又是一揖，方敛襟起身，后退几步，转身头也不回带人离去。

    乾清宫外，踏着月色，皇后素衣而来，小全子匆匆忙忙带人出宫门跪下，未及开口，皇后便要往里去，瞧着架势，竟是谁也拦不住。

    正当此时，外殿又步出一人，阿喜跟在皇后后头，瞧见那是翊坤宫的大宫女荷月。

    荷月匆忙出来给皇后行礼，垂首只为难道，“皇后娘娘，贵妃娘娘现在正在殿内……此时娘娘进去，怕是不妥。”

    皇后缓缓瞧了她一眼，冷声道，“让开。”

    荷月仍是纹丝未动，继续道，“娘娘若是有要紧的事儿，不若先教全公公进去通报一声……”

    阿喜知晓皇后的性子，怕是这荷月此刻未免太不知死活，忙上前搡了荷月一下，怒道，“贱婢！你是什么身份，也敢挡在皇后娘娘凤驾前！”

    荷月因着贵妃受宠，平日里骄纵惯了，哪能咽下阿喜的教训，梗直了脖子便回道，“你又是个什么身份，敢在这乾清宫前动手动脚，不过也是个贱婢罢了！”

    话音方落，众人只见皇后抬手照着荷月面颊就是一掌，荷月被皇后掌掴，一时不察愣在原地，只呆呆瞧着双目通红的皇后，竟觉得似人间修罗。

    皇后见她如此失礼，瞳孔收缩，抬手又是一巴掌，直扇得手掌火辣辣生疼，厉声斥道，“本宫今日倒是要看看，究竟是什么主子敢在背后给你撑腰！本宫的大宫女都敢骂，直视皇后，这宫里还有你不敢做的事么？莫不成还要还手，扇国母一巴掌么？”

    荷月方吓傻了，骇得跪下去，不住磕头哭求，一边扇自己嘴巴子道，“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢猪油蒙了心，胆敢冒犯阿喜姐姐，娘娘教训得是，娘娘打得好！都是奴婢该死！”

    阿喜忙托起皇后手掌，眼瞧着前些日子的旧伤今日又平添新口子，肿起老高，往日莹白纤细、不沾阳春水的一双手，竟糟践成了这般。

    皇后却没有顾及这许多疼痛，只瞧着脚边的荷月，眼中杀机四起，厌恶道，“拖下去，立时杖毙。”

    说罢

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