皇后在灯下铺展开布料给阿喜瞧，笑道，“你瞧瞧这些颜色花样好不好？今日我问过姚姑姑和黄姑姑，都说这些料子可以给孩子穿。”

    阿喜瞧去，伸手小心触摸，点头道，“的确柔软舒适，想必夏天穿也透气凉快……只是离明年夏天娘娘产子还早，难道娘娘预备一直做些衣裳么？”

    钟离尔拉着她的手摸了摸尚且平坦的小腹，阿喜心下动容，不自觉道，“若是老爷和夫人知晓，不知要有多欢喜。”

    说罢自知失言，有些慌张地瞧着皇后擦了擦眼角，皇后却笑着拿出了母亲的帕子，抚着上头梅花的图案，指腹仔仔细细绘起了样子，“江淇说得对，人活一世，除了子孙后代，没有什么是留得下的。我本没有预料过他的到来，可如今他确实被老天恩赐给了我，我便要尽我所能，给他一切最好的。”

    她容颜被烛火映出了几分暖色，眼眸盈盈瞧着阿喜，“其实咱们都知道，若我保不住这个孩子，不论因着恩宠还是我自个儿的身子，今生都可能会留下遗憾。我不是非要个孩子不可，而是他已不期然到来，不论是为家族，还是为自己，我都要选择带他来到这人世。其他的事情都不重要，阿喜，你记住，对如今的母族来说，这个孩子才是最重要的。”

    阿喜听出她言语之中的意思，却还是不可抑制地战栗，睁大了眼睛摇头，颤声劝道，“娘娘不可，娘娘万万不可生这样的心思！不论是奴婢还是楚太医，都会拼了命保娘娘母子平安的，娘娘也答应过夫人的，无论何种境况，都不会轻言放弃！”

    钟离尔看着母亲唯一留下的绢帕，眼神温柔而哀伤，她缓缓笑道，“本宫知晓你的心意，也必然会为了护着我的孩子拼尽全力，只是天有不测风云，若有万一……”

    阿喜摇头，斩钉截铁打断道，“没有万一！不会有万一！娘娘勿要说不吉利的话！”

    钟离尔瞧着眼前女子的容颜，眼前还回忆得起那年她初进丞相府，有着那样一双温柔娴静的眼眸，她一眼就在许多婢女中选中了她，亲亲热热地拉了她的手，问她的名字。

    年幼的阿喜却已经有着超出年纪的聪慧，只道，“奴婢贱名，恐污小姐尊耳，奴婢往后得幸跟随小姐，还请小姐赐名。”

    她觉着眼前年纪相仿的姑娘不快乐，明明是跟她们这样的闺阁小姐一般的年纪，如何却这样安静忧郁，她希望她快乐，便给她取了名字，叫阿喜。

    她想，她会对她很好，让她人如其名，一天天开心起来。

    一转眼，相伴十几年，眼前的女子已然亭亭玉立，有着独当一面的果决精干，掌管坤宁宫阖宫上下，是她最坚实的依靠，和为数不多可信任的人。

    她深深呼吸，压下胸口的酸涩，只仍对她轻声笑道，“你不要任性，一定要记住我今天说的话——若是将来一日，我和孩子有什么不测，舍我，保我的孩子，若是更不幸一些，我随爹娘去了，你便去找兰嫔，请她务必亲自抚养我儿。”

    顿了顿，她眼中融进一丝凄凉，几不可闻道，“想来我与他夫妻几载，念着昔日的情分，也可赏个恩准。”

    阿喜抿唇，眸中泪意星星点点，只瞧着钟离尔摇头，皇后握着她的手又郑重了几分，二人对望着，只瞧着皇后再启朱唇，有些无奈的恳切道，“阿喜，答应我。”

    阿喜偏过头去不看她，眼泪却倔强落下，钟离尔轻叹一声，用母亲留下的绢帕缓缓拭去她的泪珠，半晌，阿喜方哽咽轻声道，“娘娘若想好了将来……却万不可提早让第三人知道这个打算了。人心不足蛇吞象，若是兰嫔不知娘娘这般打算，还可与娘娘共谋出路，万一知晓，难免心生贪念，娘娘如今这般信任兰嫔娘娘，实在不能不防。”

    钟离尔看着她，欣慰颔首，握着她的手轻轻摇晃，像从前玩闹一样，笑着逗

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