他瞧见院门中落地的枯叶，在水塘里只浅浅地打着转儿，未及控制脚步，便踏着落叶而入。

    细碎的声响惊动了他，也惊动了殿内的章夫人，瞧见他后一瞬错愕，随即招手喜道，“烁儿！快到娘这儿来。”

    妇人瞧他的神态慈爱，如同全天下关切的母亲一般，是他许久不曾感受过的温情。

    江淇第一回独自踏进这间宫室，章夫人拉着他仔细瞧了瞧，随即想起什么一般，蹙眉问道，“怎么就你自个儿，媳妇呢？”

    他哑然呆愣在那里，瞧着章夫人眸中渐渐涌起不安，随即安慰一笑，轻声道，“尔尔……有喜了。”

    这是他唇齿间第一次念出她的名字，如他从前预想过的那般，确然温柔似呢喃，许是因着她不在，他诧异自己竟这般自然且轻易地唤出口。

    他兀自一笑，随即瞧着章夫人道，“娘高兴么？”

    章夫人听清他的话后，喜得直起身踱步，只不住念叨道，“太好了，太好了烁儿。”她忽地上前拉住江淇，眸中亮起来，问道，“娘这便给孙儿多做一些衣裳，好不好？”

    他扶着妇人坐下，只轻柔安抚道，“娘要仔细着眼睛，若是累坏了怎么好？我这次来是想告诉娘，尔尔需要休养，有一阵儿不能来看您了，娘若是想她，便跟我说，我替您带话给她。”

    章夫人瞧着他高兴得几欲落泪，不住点头应道，“好，好！让她好好休息，多吃些好东西养身子，女人怀孩子辛苦，你可要多心疼她！”

    他眼前是方才殿内人憔悴不适的模样，心里忽然觉得沉闷，却仍是努力勾唇笑道，“哎，知道了……儿子会照顾好她的。”

    离开西五所回东厂的时候，天边的澄黄与宫殿的顶衔接在一起，映衬着宫中又一年的落叶。

    他无法解释今日所为，便想，他不过是知道她为“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”倍感苦痛，而这世上恰好有一个人，仍被她放在心里惦念孝顺。

    江淇笑起来，仍是那般天上地下无双的容貌，他觉着自己有些像窃贼，用着连烁的身份汲取此处难得的片刻温情。

    可他不在意。

    她也许希望章夫人能知晓她的好消息罢，这便足够了。

    十月初，皇后怀胎近三月，身上已然显怀。近来害喜的症状虽然仍在，却在太医与掌事姑姑的精心调理下，好了不少。

    只腰痛一症仍顽强，加上肚子大起来，皇后行止坐卧更是不便。

    这一日午后，浅眠方醒，钟离尔略略抬眼看去，见殿内无人，便想挣扎着起身，无奈腰痛难当，抓着纱幔仍使不上劲。

    正自懊恼，却有一人稳稳拦腰怀住她，又扶住她臂膊，将她抱起身。

    她这才错愕发现，连烁方才竟站在榻前，不过是她没有瞧见罢了。

    皇后有孕以来，听闻贵妃没少与连烁磕绊，连烁似是为了弥补祁桑，连月又恢复了贵妃专宠之势，这是头一回来瞧她。

    她轻轻倚在他怀中，后知后觉道，“臣妾不知皇上在……”顿了顿，觉着这话没意思，又低声带了点抱怨道，“皇上进来，怎么不坐在榻边，站在前头哪儿教人看得见？”

    他听她这话有些埋怨，却不自觉笑出来，“听人说有了身子的女子脾气会有些不好，如今瞧着倒是真的了。”

    他看她不欲与他多拌嘴，便又关切道，“可吓着你了？”

    钟离尔摇头，“这回没有，可难保下回了。”

    连烁将她拥在怀中，这是二人自中秋那夜后，头一回有这样亲密的接触，钟离尔下意识躲闪，却意识到不妥，终究僵在那里。

    连烁动作却轻柔小心，叹气道，“朕看你睡着，没敢坐下……”

    皇后有些不解瞧他，只浅浅笑道

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