母后皇太后高坐上首，由着圣母皇太后在一侧陪衬，圣宗嫔位以下的宫妃均由容太嫔率领着先行出宫去了帝陵，因着和太妃身子不适，余下的顺太妃、贤太嫔、庄太嫔、宁太嫔、安太嫔皆在下首静候两宫皇太后训示。

    钟离尔环顾殿内众人，尤以圣母皇太后双目最为红肿，非得历经生死事，才瞧得出这一生，究竟有几人真心待你。

    她只笑了笑道，“咱们这殿内都是一路风雨多年的姐妹了，往后安养天年，哀家与圣母皇太后皆不会亏待了姐妹们去。只盼各宫节哀，往后日子还长，先帝去了，剩下咱们孤儿寡母，还得以自个儿身子为重。今后无事来哀家处多走动走动就是了，那些从前晨昏定省的规矩便省了，这宫里不过再须臾一些年岁，也便该有皇帝的新妇进宫了，咱们多年媳妇熬成婆，由着她们去遵规矩罢。”

    众人皆称是，钟离尔颔首，阖宫闲话了半晌，瞧着众人连日哭灵神色疲惫，便也不再多留，教各自都散了去。

    又唤过小令子，再三嘱咐将帝陵中大理寺正冯宵的堂妹与参知政事李扈的女儿好生照顾，才得空喝口茶，转首与圣母皇太后一笑道，“哀家昨日便该去与你说的，只诸事繁琐实在不得空。如今哀家一人住在这偌大慈宁宫实在冷情，虽说皇帝年幼，可你也不好再与他共居文华殿，不若一会儿便教人收拾了东西，过来慈宁宫罢？”

    秦珞对着钟离尔轻柔摇首，往日秀妍的面容因悲伤而苍白浮肿，声音低哑道，“太后是先帝嫡妻，臣妾不过是庶妾，如何能与太后共居慈宁宫？臣妾本无意忝居高位，受先帝与太后抬爱，心中已是惶惑难安，还请太后开恩，准了臣妾不入慈宁宫罢。”

    钟离尔看着她面容，不语半晌，相识十余年，她向来知礼守礼，从不肯逾矩半分。钟离尔向来喜欢聪明人，可正因如此，太过聪慧的秦珞，与她之间注定也只得止步于这般的安全疏离。

    钟离太后还是缓缓颔首，秦太后感激行礼，复又从身侧的青茗手中接过一封奏折，起身跪在殿中，将奏折双手递过头顶，献与钟离尔。

    钟离尔不觉蹙眉，却仍稳着心神接过奏折展开，一壁看着，一壁听殿中人道，“臣妾前日收到两浙知府秦大人八百里加急的奏折，请过皇帝意后，特请于太后——新帝年幼，难当大任，然国事为重，群臣不可无主。臣妾无才无德，粗鄙愚笨，还请太后垂帘听政，辅佐幼帝，共治我大明盛世！”

    她手指在明黄的奏章页角收紧一瞬，满纸的字忽地模糊不堪。

    她也觉得无甚趣味，权势终滔天，可心里难免空了一处，只下意识觉得不该如此。

    或者，在唾手可得的皇权巅峰处，她的百年，似乎不该只是如此。

    眼下事却自然也不该如此，即便已成定数，却仍须再有朝臣、皇帝来请上两遍，才算是三顾茅庐，才算是名正言顺，不至落人口舌。

    世事虚假繁琐，如此令人厌倦。

    钟离尔起身将秦珞扶起，只将奏折合上，再交与她手中，浅笑道，“朝中众臣一心为国，定能好好儿辅佐皇帝。哀家只一妇道人家，难当此重任，此事便莫要再提了。”

    圣母皇太后注定无果的一请过后，翌日，由大理寺平章政事宁言，与都察院御史方卿愿，携大理寺正冯宵、兵部尚书焦洺、吏部尚书刘赟，并着户部尚书、礼、工、刑三部侍郎一并往慈宁宫，求见母后皇太后钟离氏。

    慈宁宫太后称凤体不适闭门未见，满朝重臣于慈宁宫前静跪近一个时辰，太后方开了宫门宣召。

    宁言递上百位朝臣联名上书的奏折，清欢瞧了太后颔首，便上前去接过，呈与太后。

    钟离尔在座上将奏折扫了一遍，朝中排得上位的大臣俱在此列，心下了然间却仍收起奏折，往案几上轻轻一推，只对着宁言

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