腊月廿四，亭苑茫茫雪上有雀鸟抬脚跳行，御花园的宫人撒上一小片芝麻谷子，由着雀鸟热闹争抢，叽叽喳喳的声音倒削减几分阖宫枯寂。

    皇帝御笔封笔，整个宫中又迎来年关独有的轻松惬意，因着今年忙碌于前朝政务，皇太后钟离氏便将筹备新岁宫宴等事交由顺太妃、宁太嫔等人去操办。

    晨间她推开慈宁宫的菱花窗，小花园的雪景一派晴好，枯枝似都都生动了几分，太后眉眼弯弯回过首去，方要说些什么，却只见得一殿的空荡。

    寒风掠入，钟离尔顿了片刻失笑一瞬，清欢便进殿来请太后用早膳。移步外殿，瞧着桌上玉盘珍馐，蓦地想起连烁与她说“皇室以天下供养”的那一日。

    垂眸一瞬，她回首朝着小令子问道，“今年给大臣们的赏赐都分下去了么？”

    小令子上前一步，垂首应道，“回太后的话，今儿一早都分发下去了，此刻想来已送到各位大人手中。”

    她笑着点点头，又瞧着清欢眨了眨眼，“左右今日罢朝，臣子无事君主亦无事，哀家也难得清闲，年节下宫外想必热闹，咱们出去走走。”

    清欢一听，又惊又喜，想想却还是摆手道，“宫外正是乱的时候，太后想要微服私访，如何不通知东厂护驾？”

    她笑着央道，“一大群人呼呼喝喝有什么意思？让梁宗捡几个武功高强的亲军侍卫，咱们走小路，去百姓田野间瞧瞧。不往人山人海的集市凑热闹就是，放心罢。”

    说完不肯给宫人通报的时间，直教阖宫忙活起来，更衣打扮作寻常人家模样，便吩咐了马车，带着清欢与梁宗并侍卫直从午门出了宫去。

    待到马车再次驶出皇城境内，她这才觉着自个儿着实又如年轻时那般任性了一回。

    不知为何悄悄往外看一眼，从车帘处吹进的寒风却都是雀跃，这份舒心名叫自由，名叫无拘无束，此刻的轻快感令她恍然。不论在权势里摸爬滚打多少年，她骨子里却仍热爱这这份令人热血沸腾的恣意潇洒。

    清欢感知到她的愉悦，转首笑着朝她笑了笑，车外是渐渐摆脱红墙琉璃瓦的寻常冬色，放柔了声音道，“奴婢许久不见太后这般笑意……今日若是高兴，咱们便多在宫外走走。”

    钟离尔侧首，弯了一双桃花眼眸，指尖轻轻刮了刮她的鼻尖，只道，“离了宫，便以夫人唤我罢。”

    清欢点点头，极高兴地顺着她应了声，“哎，夫人！”

    钟离尔朝她宠溺一笑，转首去瞧着窗外的皑皑雪色，并未再言语。

    马车行至一处村落，渐渐苍凉空旷，屋舍不过最普通模样，钟离尔打起帘子，忽然瞧见远处田野上有雀鸟纷飞，便笑道，“就在这儿停车罢，咱们沿着小路往田间走走。”

    一行人在田间沿着村落前行，被雪覆盖的庄稼间或露出几缕枯黄色，她心中却不见悲戚，只因瑞雪过后明年春来时，此处便又是一方盎然天地。

    行至村口尽头，田野仍是一望无垠，举目远眺，雪色天光融为一体，端的是山河大好模样。

    她正欲回身，却听见前方有几声不甚清晰的骂声，蓦地转首去，只见前方田间有一块大石头，上面坐着个满鬓银霜的妇人，面前站着个叉腰的大汉，拿着鞭子对着妇人骂骂咧咧不知在说些什么。

    梁宗瞧她神色方欲差人上前清路，钟离尔却蹙眉抬手制止，由清欢扶着便径自踏雪上前去。

    走近见得那大汉神色得意张狂，口中高声骂道，“你成天坐在这儿，碍着老子出村子赶集，明儿老子就把这大石头搬走，你就算在这儿站成一座望夫石，你家那短命的死鬼也回不来了！”

    老妇人抬眸冷冷扫了他一眼，握紧一把木头拐棍便转过头去缄口不言，钟离尔闻言怒火中烧，未等清欢开口便寒声斥道，

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