何方。

    李大人将这数月来所历之事一一禀于莫初云。自与世子一别，沈公与李大人乘舟南下，沈公自始行身子便不大好，一路行去，每况愈下。待置泽州，已是病重。沈公仍坚持处理当地事务，秉承明王旨意，数日后便卧床 不得起。沈公亦未尝暂离公务，命人将所需批复之事悉数报与，不曾暂歇。不过十余天光景，正待下属禀报，却见沈公已是去了。手中仍握着一卷未尽之批文。

    沈公之丧已通禀明王，如今密而不发，皆因漠北有使节前来。因沈公声名威赫，远镇漠北。漠北虎视眈眈而三军不发，盖有三惧:

    一则齐国国富兵强，地势易守难攻。

    二则摄政王常年镇守北疆，虽近而调回朝中，由左丞之子代守。然其铁血威名，仍令北漠胆寒。故而蛰伏，未敢轻举妄动。

    三则沈公之清明吏治，广召天下贤士俊杰，一心匡扶社稷，是齐国中流砥柱之重臣。

    如今漠北前往齐国，明是朝贡，暗是探其虚实。沈公故去一事，似是走露风声，漠北时节多次旁敲侧击，欲打探沈公行踪，以应证沈公是否已撒手人寰。漠北蠢蠢欲动，明王与众臣商议，皆以为此时不可大兴殡葬，只得暂委屈沈公数日，待一众漠北使节归去，厚葬沈公。只是沈公故去一事极为机密，唯有高阶品之臣公方知晓，漠北使臣如何得知？且对朝中诸事皆一副了然之态，令人心惊且疑，故明王震怒，即令纠察泄密之人，严惩不贷。

    沈公一生为国为民，此时因故不得昭告天下，入土为安。莫初云心下悲痛难言，便嘱咐心腹，席间推脱身体不适，匆匆而退。只携了一壶沈公生前所喜清风醉，前往此寂静无人之处，临江独自凭吊，以寄哀思。未曾想这里竟已有人先至。

    莫初云渐知晓苏尧心性，凌霜淡然品貌之下，实是至情至性，至刚至柔。苏尧既已知晓沈公故去，又独自一人别欢宴，至于此凄清之地。想必亦是选此寂然无人之处，前往凭吊沈公。两人似心有灵犀，竟同选了一处。

    苏尧手执玉笛，并未答言，阖目而奏，只听得闻者悲怆，涕泪纵横。

    此曲沉郁顿挫，大气磅礴，宛如杜鹃啼血，不觉悲从中来。转而笛音哀婉，一时如泣如诉。只觉天地间唯余此陈情之凄情，只见此剖心之肺腑。

    高山流水，所谢为知音。笛哀曲悲，所泣别故人。

    莫初云闻此笛音，思及平日沈公种种关怀照拂，悉心教导，恍然可显其音容笑貌。莫初云只觉肝肠寸断，哀而难言。闻曲前段便痛不可遏，实是平生第一遭。曲通人意，莫初云知苏尧必是面上云淡风轻，心下必是苦楚无量。故而纵使闻笛心伤不已，莫初云亦未曾打断其笛音。

    天地俱寂，万物共哀，一曲终了。莫初云见那人纵身一跃，飘杳而下，一步步行至江畔，明眸望向远岸，声音淡然，却一字一顿，字字千钧。

    莫初云听得真切，苏尧为沈公念诵的是祭文，其春秋笔法，应是出自苏尧之手：

    哀维沈公，竟辞世间。

    为民请命，多负劳辛。

    及年迈而多忧民，入耄耋而愈勤勉

    天地可见，万民共睹

    莫初云相随前往，临风而立，手执清风醉，默然听苏尧所念祭文，待听到文末哀极恸极的“伏维尚飨”时，莫初云执了那清风醉，尽数洒于揽星湖：

    “沈公，一路苦辛，且以杯酒尽，但出南泽州，轻尘覆无踪，唯余故人留。亚父且安心去罢，初云于此恭送。”莫初云声音平静，唯有一丝哀情深藏，天地之间，久久不去。

    苏尧目光远望江岸，临江而立，面上似有淡淡泪痕。莫初云微怔，恍然明了为何一向甚为有礼有节的苏尧方才一直居于高处，不曾下来见礼。

    莫初云曾告于苏尧，不必拘泥礼节，苏尧

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