天色朦胧微曦，众臣云集殿内，待明王议事。

    明王召苏澜觐见，待看到苏澜进殿，一如从前，不由大喜：“好！好一个苏家儿郎！阔别十载，风采不减当年！”

    苏澜微一颔首，道：“明王谬赞，愧不敢受。”

    因军情紧急，明王不再寒暄，开门见山道：“如今边境燕赵相扰，战事连连，燕赵暗中集齐五十万大军，欲攻陷我都城，置我大齐于险境，今复尔官职，可携下属共去，即刻启程。”

    苏澜领命，明王复关怀道：“所协同往之人何在？”

    苏澜道：“未得明王传召，故而于殿外候旨。”

    明王宣旨，众臣见竟是一素衣女子入殿，不由诧异，明王面色微沉，道：

    “战场非儿戏，怎可带女子前去，尔这是在戏弄本王吗？”

    却见那女子行礼作揖道：“微臣苏尧，拜见明王。”

    明王微怔 ：“可是苏家长女苏尧么？”

    “回明王，正是微臣。”

    明王不觉恍然，这一厢对答甚是熟悉，似十年前，自己便是这般问询。彼时这孩子性情倔强，明眸摄人。如今已是出落成这般清水芙蓉品貌。明王笑道：

    “苏家向来才貌双全，人杰辈出。当年懵懂幼童如今亦是娉婷佳人。苏澜，令妹本应随女眷与尔父同来，如今何故立于大殿之上？”

    “回明王，家妹已入行伍，算来已有十年，位同微臣，任平阳百夫长。微臣奉明王携随行同返之召令，故而携苏尧日夜 兼程奔赴洛城。今日入殿，便是领旨共往边境，平燕赵之乱。”

    殿上一时议论纷纷，边境此刻硝烟四起，燕赵聚齐五十万兵马，皆是精锐，大军压境。且燕赵尚武，精于治兵，盖虎狼之师。这些年来朝中多派将帅，未尝夺得几分先机。这苏尧只一柔弱女子，如何去得？入行伍只怕是虚，上战场丢了性命才是真。

    明王一丝哑然，惊诧具备：自十年前贬谪苏氏一族于平阳，朝中鲜有问津。平阳乃苦寒之地，几近绝于朝堂，数年来无甚奏章相报，几于荒城，故而贬谪于此不啻于流放。只是尚留有一官半职，聊以慰藉残生。且朝中新晋大员不胜枚举，军中亦多有受封累功将帅，故而朝中众臣并不属意，区区平阳，会有甚将才。明王亦不多加留意，只听近卫报过平阳几次战役，多胜，为首之人是个年纪轻轻的女子。

    明王朝政繁忙，当时只一笑而过，并不甚在意，亦未问起姓甚名谁。一介女流，怎能成事。明王口中赞了句，然平阳千里传书呈旨尚不待近侍上奏天听，朱笔一语批注已下：

    物尽其用，

    可用不可多。

    “明王，此事不妥，朝中多有勇猛将帅，怎可让一介女流前往？恐有损我大齐之威名。”

    “燕赵精兵盘踞，边陲久战不下，若派遣苏氏之女往，恐难服众，亦失军心。”

    “此事非同小可，此女未累寸功，怎可号令三军！望明王三思。”

    众臣上疏，皆明其志。此时护国公上前一步，厉声道：

    “百夫长虽非高位，然亦需军功。苏女貌柔弱，朝中未尝听闻其有星点功绩。以微臣之见，这军职恐虚，不过为沽名钓誉，哗众取宠耳。然窃位谋私，国难求升方是实。苏氏竟如此贪功求名，置家国于不顾，为一姓之荣，急于攀附，只为出离平阳苦寒之地，明王召苏氏长子复职，乃是吾主不计前嫌，心怀天下。尔等却只顾求荣，竟将这手无缚鸡之力女子派往大殿复命，待上战场，是否需侍女同行，天热摇扇，寒添手炉；待战场将士拼死厮杀，染血疆场，尔方趁其英勋，好青云直上，荣一家之名。其心可诛！”

    护国公乃三朝元老，在朝中颇有声望，此刻疾言厉色，痛斥苏氏，更提及昔日旧事，一时之间朝堂议论不休

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