三日之期已至，是日天朗气清，明王与群臣皆至。燕赵使节拜别，整顿车马，便是将返。

    礼乐起，十里笙箫。和亲之人已端坐车马内，窗畔幔帐层叠，不得见其容。

    世子与明王携往，正与使节言语，却见太傅立于群臣间，俯首行礼。

    太傅已是花甲之年，本可得子女承欢膝下，诸多照料。如今长子于边陲浴血奋战，长女亦将远嫁，无有归期。

    莫初云不忍再看，转身望去，见远处青山有人影，是两个少年模样，各牵一马，遥遥望向此间。

    年长那人神色冷峻，一手搭在年幼之人肩头，似在宽慰。那年幼之人目光牢牢望向车马，满面不舍。

    莫初云不由心下一滞：从前往苏宅请教太傅经纶时，常见苏尧伴次弟读书，因其幼弟稚龄，更是时时抱于怀中。非但苏然对长姐黏得紧，便是年长些的次弟，亦苏尧常随左右。

    如今长姐将别，二人因年浅，未入朝堂，只得远远送别。

    思遥沉稳更胜从前，长兄在外守土卫疆，家中诸事便多倚这年少之人照拂。

    然儿已是少年模样，眉眼有三分似苏尧，本不复幼时顽闹，颇有凛然之气。此时却泫然欲泣，令人更是伤怀。

    已是将行之时，公孙逸行礼拜别，道：

    “有劳明王相送，小臣这便回返，将圣意奏与赵王。我主必感念明王仁德，两国世代交好，战事永息，福泽百姓。”

    明王目光如剑，缓缓道：

    “路途遥远，将军多保重。齐赵之睦，亦是本王之愿。齐国向来不尚兵戈，不好夺人之地，至于世代百年，还待赵王之意行。”

    公孙逸拱手，肃然道：“明王之言，小臣谨记。明王保重，就此别过。”

    礼乐声复起，车马缓缓行于道，莫初云见卿涵立于一旁，望向远处，久久不语。卿涵若有所觉，转身回望，两人相顾无言。良久，莫初云道：

    “大婚在即，公子虽已有佳人在侧，然阿璃与云窈自幼亲厚，想来阿璃亦会欢喜多一姐妹作伴。幼妹向来略有些骄纵，往后便嘱托于尔，还望公子多多包涵。”

    卿涵行礼恭谨道：“公主位分尊贵，得明王赐婚实是微臣之幸，定诸事恭敬照拂，护公主周全。且阿璃与公主俱是王室亲眷血脉，向来亲近，平日常与微臣提及从前与公主情谊，如今自是欢喜不尽。

    卿涵复行礼，平静道：“微臣亦恭贺世子，迎娶佳人。听闻左相之女有沉鱼落雁之貌，自幼教习宫中礼仪，娴静端庄，贤良淑德。微臣先行向世子道贺。”

    若不提及，彼此尚可寒暄一番。然而终是绕不过，一身所负，非只一氏之荣辱，更关乎一族祸福生死，不可谓不是性命攸关 。

    眼见朝堂之上赵国谋c明王召，却不曾进言相保。十几年前亦如是，从来只得堪堪望着。

    莫初云与卿涵行礼别过，复归明王身侧。卿涵亦退回群臣中。

    燕赵车马渐行渐远，终已隐没于沿路成荫垂柳之尽头处。

    身旁之人见莫初云望而不语，便折了一枝，递与莫初云：

    “世子，有道是烟柳画桥，景无胜此。这些碧绿枝条，可否容微臣携一枝带于宫中？”

    莫初云点头应允。待明王与群臣回返，身旁近侍将行退下时，莫初云开口道：

    “泽毓，不必如此。树之不存，徒留枝条何益？且留其于此地罢。”

    身旁之人微怔，随即允令退下。

    泽毓跟随莫初云已久，素知其所思所想。原是替世子全其残念，折柳是为不舍。

    只是此行无可阻，终难留。空留一枝，殊不知苍翠已尽芳菲逝，再无相见时。

    明王下诏与赵国联姻后，曾夜召莫初云，明王甚少如此，待

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