。刻痕纵横，光影间，那石碑正面上那龙身鸟首面目凶狂。

    “鸣砌前辈，这是何物？”邢祚己仰头望着身前的巨碑，开口向鸣砌前辈问道。

    他曾见过类似的东西，有些立于山巅，风吹日晒；有些埋于洞窟，藤蔓包围；甚至有些立于山脚边的湖里，水草横生。他曾经问过丹叔，但随之而来的拳打脚踢，让他只得把这问题埋在心底。

    “这是山神碑，几乎每一座有名的山都会有，上面刻的，便是这座山的山神，传闻他们会庇护山间的居民。每年丰收之时，村民们均在此供奉山神。供奉的当日献上祭品，若是祭品对味，到次日之时，这祭品便杳无踪影。因此有人传说，这石碑能通往山神的居所。”武鸣砌解释道。

    邢祚己听得这传说入了迷，想起村民们说多亏石碑保佑，那山里的蛊雕夫妇才不敢进村吃人。丹叔偶尔也会莫名消失一阵，多数时候变也是把他留在靠着这种石碑的地方，像昨日那般有凶兽袭营的情景实不多见。不禁又问道“那为什么山里的怪物不敢靠近着石碑呢。”

    武鸣砌闻言笑道：“你看那山神神态，与你所见凶兽有和区别？同为凶兽，自是有领地的，山神威甚，其他走兽自然避之不及。”

    邢祚己恍然大悟，全然不知这也只是鸣砌前辈的一家之言。他亦不知，鸣砌前辈这番话若是被旁人听去，是有多么的大逆不道。

    山神乃为神，是天。庇护一方是一回事，若是在其庇护下而不祭奉，那又是另一回事。曾有一个庞大的族群，大到不需要庇护也可以称霸一方，于是忽略了山神的供奉。秋收的第二日，没有贡品的山神发怒，滚滚的泥浆自山顶轰隆而下，无数族民埋于流土，少数活下来的人苟延残喘，可惜就算熬过了冬季，春日播下的种子也不再能长出果实。最终，一个有名有姓的偌大族群只因怠慢了山神而被全族抹灭。所以，祭拜山神不仅仅为了得一番庇佑，也是为了不触怒它们而举行的仪式。

    邢祚己细细观察了那石碑片刻，不曾有何发现。毕竟夜色朦胧，看得不甚透彻，晃了晃脑袋，又转身离开。

    石碑旁边数丈处便是那与众不同的石条瓦房，月光洒下，反着灰色光芒的石屋亦是与众不同。石屋门上挂着一个匾额，上书“鹿吴居”三个大字。

    还不等邢祚己开口发问，武鸣砌便解释道：“这是贵姓人来此地时的居所，他们或传信，或历练。行走在外，辖下村落自是要有他们的落脚之处，为显尊贵，免不了要有些与众不同。”

    邢祚己恍然大悟，不再有任何言语。

    五山之中，阶位森严，最上层的，是贵八姓。分别为姬c姚c妫c姜c嬴c姞c妘c姒。

    八姓之下，有姓下诸氏，氏族及其分支，被称为百小姓，俗称百姓。

    以上均为纯血炎黄族后裔。百姓之下有黎民，黎民是原蚩尤下属九黎族以及与九黎族通婚的炎黄族后代构成。

    天下间，百人之中，一人贵姓。二十三人百小姓，余部七十六属，皆为黎民。

    贵姓人和有氏族的百姓，多居住在城中或地势平缓，相对安全的地方，如鹿吴山这样凶兽环绕的村落，便只有长老这么一脉的小姓家人，其余村民皆为无姓的黎民。

    姓家人尊贵，即便在这偏远的村中，也绝不会与黎民住同阶屋房。

    二人回到留宿的长老家，小黑不知何时已经在门边睡下。邢祚己漫步之后也觉着困顿无比，便也在门厅中合衣而眠。

    次日醒来，二人将蛊雕母兽骨肉分离，想换些干粮衣料，那村民大多不敢吃那蛊雕的肉，却也送来了口粮以表感谢。二人推辞不过，便只得将那蛊雕拆散开来，将兽骨分给村民，剩余肉块稍作风干，由邢祚己背着带走。

    鹿吴村中的老人说，此去箕尾山，有千里之遥

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