入定边州，来投仲而要。

    杜怀彪乘机夺了小湖州，加上平林州、大小丰州共四州之地，立国曰大度汗国，自号大度汗皇。

    这个时间，是大同汗国小汗皇武献开新二年九月间的事情。这在南平汗国，是南平汗皇刘小棒儿继平元年。

    仲方英身死，仲而要退守北八州剩下的六州，得赖兴、宁诚、冉雄、仲大年等人劝进，也自立汗国，国号大众，封赖兴为护国军师，宁诚为全国兵马大元帅，冉雄为左都督，仲大年为右都督。

    宁诚于是领仲氏大众汗国十万大军，东出北宁州，据潘古峪，与杜氏交锋。

    而其余各方，都将目光向忠州看了过来。于是大西国东进，与大通国在靖州、金门州、天同府交界一带拼杀；南平国则是攻下金山州后，出金山州向北，在青州与大通国交战。

    此时之东八州，杨清才吞并了张友三部，张友三孤身逃亡，投降了李诗剑。

    李诗剑依厉文山之意，立国曰“太平汗国”，自号为“太平汗皇”。李诗剑道：“我国新立，世界远未太平，侪辈当努力，为世界重开太平，故而我意定年号为‘开平’。”

    至此，托钵村夫在本书中以后凡交待时间，便自开平元年始。

    却说开平元年十月，到处烽烟灭人烟。

    战火烧到青州。青州境内，有一县名叫天远县，天远县有一条河叫做天远河。天远河边人家，有一户姓宋，主人叫做宋义。

    宋义本是天下武考第四，与那紫金锤张猛关系交好。两个人虽不是同县中人，却都饮同一条天远河水，同在一条天远河上打渔。

    自武考大比之后，二人就深相结纳。后来，张猛又引同县一人相交，这人叫做徐文虎，文才惊艳武艺超群；并无家室，十分潇洒；本是芒山县大芒山上的猎户出身。

    三个情意相通，就结拜为义兄弟。宋义三十八岁，最大，徐文虎三十五岁，居中，张猛年纪最小，二十八岁。

    兄弟三个常常是泛舟天远河，游历大芒山，有时谈古论今，有时舞枪弄棒，倒也逍遥自在。

    那徐文虎本是厉文山弟子，常与宋义、张猛说些天下大势。战火烧到青州，便将他兄弟们的田园优游生活打断。

    宋义向两位义弟说道：“二位兄弟，如今天下大乱，我们这家乡难保平安了。大丈夫当及时建功立业，不如我们共投明主，如何？”

    张猛道：“大哥，我同意。”

    徐文虎道：“大哥之见甚是。只是要说明主，莫如那太平汗皇李诗剑，不如我们都投奔他去。”

    宋义道：“二弟你怎么知道那李诗剑是个明主？”

    徐文虎道：“不瞒大哥和三弟，我本是京都大儒厉文山他老人家的弟子。我出师后，老师新收弟子有李诗剑兄弟二人，据说老师十分看好他兄弟两个。

    现在老师避居北海大都山，前日还有信来，令我投奔李师弟。我师兄柳无名也着人送信，邀请我出山辅助李诗剑呢。”

    宋义、张猛两个听了，都说道：“既然如此，我们都投奔太平军去。”

    于是三人各自回家，将家业田产收拾一番，都折做金银细软，就备了马车，三家老少一十八口人，都往平安州来。

    这一路，须经过大湖州，就进入了平安州。那大湖州守将景须陀，名义上将大湖州归于大通汗国，实际上也等于是个独立王国。

    景须陀似乎知道自己不能长久保有大湖州，因此也是倒行逆施，贪婪无道，在大湖州境内，搜刮得也是天高三尺。

    这宋义、徐文虎、张猛三家，三辆大车经过大湖州各地，都没有事，眼看着离平安州地界不远了，反而生出了事端。

    原来，这大湖州各县，对于进出本县境内的人员，都要收安全

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