夕阳西下，皇帝扬鞭遥指左前方不远处的村庄，道：“今夜投宿民家，人员四散，各寻住处。”

    晓行露宿已有数天，众人一听今夜可以寻求安稳住所，平生欢喜。自然，随从们不能真的四散，除了阿勒善驱车，嬷嬷随伺之外，其他人，有些就地驻扎，看守行李，有些远远地跟随其后，等皇帝落实了住处，他们或在附近寻找人家，或扮成路人，轮时巡逻，护卫皇帝。

    小小村落，零星散布着十几户人家，不用兜兜转转，环绕走一圈，在一户较为齐整的门墙前，皇帝下马，阿勒善上前叩门。

    一个五十多岁眉眼实在的男人打开了门，黄昏的光线还是璀璨，募然眼前出现一位眉清目秀的陌生小伙子，他吓了一跳。

    阿勒善鞠了一鞠，拱手道：“老丈打扰了！”

    乡下人没有那么多规矩，男人愣在那里，不知道怎么还礼，半晌，才硬生生地蹦出两字：“弄啥？”

    阿勒善侧身，引出皇帝，道：“我家主人赶了许多路，路过贵村，天色已晚，想借宿一宿！”

    只见这清秀后生身后，执鞭挺立一高个男子，一顶一的派头，特别是那双眼睛，仿佛蕴含着神威，虽带着笑意，却令看者心中发虚。对这样的人，怎说得出拒绝的话？男人忙不迭开门，搜肠刮肚想出句客气话：“请进！请进！”

    嬷嬷撩开车帘，扶洛英下车。洛英紧随着皇帝，进了院子，皇帝对着男人拱手道：“多有打扰，鄙人京城艾氏！”

    男人见了他本就没来由地紧张，他再这么客套，张了几下嘴，话都说不出来。皇帝见状，马上改口道：“我姓艾！”又指了指身旁的洛英，道：“这是我婆姨！”

    这样说话比较符合他的习惯，男人弯腰道：“我叫葛老三！”说着，溜瞄一眼洛英，立时又无语，今日不知是什么黄道吉日，神仙下凡双双来到葛庄。

    直到皇帝不耐地清嗓子，葛老三才醒过神来，对着正屋，抖起嗓子喊：“屋里的，快出来，来客人了！”

    伴随着精瓜脆辣地一声“哎”，一位中年妇人掸着衣袖走将出来，她身量矮小，神情精干，见了立于院中仿佛天人的一对，愣了些许，即满脸带笑地迎上来，倒茶寒暄不在话下。

    看得出是殷实人家，廊檐下挂着玉米，院子里晒着稻谷，围绕院子一溜八间平房，去年秋天换的瓦，今冬新砌的墙，间间跟新的似的。

    沿着廊檐，他们随葛老三夫妇往今晚住宿的房间走去，一边走，皇帝一边问：“房子真不错，新盖的？”

    葛老三还在紧张着呢，葛老三女人倒接上话来：“瞧您说的，小家小户，有什么好房？今年二月头里嫁闺女，翻新的。”

    皇帝的职业习惯，有关农民钱粮收入就想打听，问道：“翻新也要不少钱吧，毕竟这么多间屋子。”

    葛老三此时颤巍巍答上话来：“可不是！收到的彩礼不够使的。”

    还想问，葛老三女人却收住脚步，说：“就这间，您看中意不中意？”

    这是一间门窗更为体面的的房间，原木门上，红灿灿地贴着一个大红双喜字。

    康熙转头瞥一眼洛英，洛英本没有什么感觉，却在他一看之下，脸红了起来。

    迈进门槛，皇帝笑问：“是新房吗？”

    “是，咱闺女上月嫁人。新娘三月满才能回娘家，这新房当时只是过了过场，还没有用过哩。”

    红彤彤的房间里，葛老三女人自豪地指点被褥器具，竭力推销：“瞧瞧，这些被子毯子，什么都是新的。两位是贵客，不用新的对不住您们。”

    洛英脸上的红一时褪不下去，道：“恐怕不合适，您家闺女回门时要用的。”

    “合适！怎么不合适！”葛老三女人热络地拉洛英的手：“

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