。反正只要大拍考官马屁，夸得他天昏地暗，日月无光，连我本人看了也要脸红，不就好了？”

    汤远程道：“对应试者而言，未来命运全仗考官提携，他能捧你上天，也能摔你入地。但在功成名就之先，一介凡夫俗子，于他仕途升迁没半分益处，又何德何能，承其另眼相待？再说，各人喜好不同，这个……万一拍在了马脚上，就难以收场。”楚梦琳道：“不拘虚礼，那就讲求务实嘛，夹些银票随卷行贿，请他高抬贵手。”

    汤远程皱了皱眉，道：“你别总想着投机取巧，就算侥幸给你混过前几关，殿试时试题可是由内阁预拟，皇上升殿亲督，一律程式庄严。况且你知道，独家财势再如何富裕，归根到底，那还是属于皇上的。要是我贸然将这沧海一粟的几两银子献给皇上，简直就是帮他将左口袋中的钱转移到了右口袋，贻笑大方不说，日后在众同僚面前，也将再抬不起头来。”

    楚梦琳听到半途，眼前一亮，笑道：“这么说，皇妃娘娘也会到场了？那说不定你就能遇到沈世韵，她神通广大，在皇上枕边吹吹风，这状元郎的称号就是长翅膀会飞，也早晚翻不出你的手掌心。”

    这几句神态轻松的调侃，汤远程却听得脸色大变，呼吸急促，眼球瞪得几乎要爆出眼眶，道：“沈世韵……你说的难道是……是……韵儿？”

    楚梦琳心道：“他一想见到了沈世韵，便可向她打听我的下落，已然激动得如痴如狂。要是知道了这几日一直跟我在一起，形影不离，还不知会成什么样子？”想及此兴致盎然，竟不考虑后果，抬手拔下髻上翠竹，满头青丝顿时如瀑布般倾泻而下，直垂到腰际。右手翘起兰花指，绕着脸部，沿圈形弧度优雅回旋；左手轻轻托腮，半眯双眼，眨动着长长的睫毛。

    汤远程看了她半晌，忽然“哇呀”一声怪叫，向后急跃，也难为他不会武功，竟能一跳而踏上凳面，但立时难保平衡，随着翻倒的凳子，一齐仰天栽了下去。一屁股坐在地上，仍以手支地，两脚乱蹬，不住向后退缩，道：“你……你……”声音从逼紧的喉间发出，断断续续，嘶哑破碎。楚梦琳微笑道：“汤公子，你可还认得我么？”

    汤远程“你”了半天，才憋出一句：“你是女的！”接着用头砰砰的撞着凳角，道：“我……我竟然跟你……同房多日……天哪……天哪……”声音中只有惊惧，全无欢喜，楚梦琳却没留意，仍嗲声道：“对呀，我早说了不够，你却强调只要一间房。嘻嘻，你可真坏，是不是早就知道我的身份，存心占人家便宜来啦？”

    汤远程又瞪了她许久，张口语无伦次的念道：“色即是空，空即是色，红尘涅磐，四大皆空。”反反复复的只是念这一句。楚梦琳再如何后知后觉，也已听出异常，试探着走到他身前，板起脸喝问道：“怎么回事？”

    汤远程从怀中取出一块锦质手帕，帕上绣了一朵娇艳欲滴的莲花，高高托起，满脸悲戚的道：“我……我竟然跟韵儿以外的女子……待在同一间房中……这是对她的背叛，是对我感情的亵渎，我以后再没脸见她了，你这祸水，你这害人精，好好的姑娘家，干嘛无端去换男装？这可坑得我苦了！”

    楚梦琳一见之下，也想起当日沈世韵赠帕之景，再将他前后几句话串联想来，汤远程心心念念的美貌意中人，原来始终是沈世韵。而自己却在一旁牵强附会，以歪理乱解，自作多情，甚至在心里估摸这书呆子和暗夜殒谁更爱她，若要拒绝，又怎样留有余地。回想起来全是荒唐，此时再要怪责，却已不知该说什么好。

    汤远程叫道：“你……你别过来！出去，快出去！”就近从身旁架子上搬起个花瓶，对着楚梦琳丢了过去。楚梦琳三根手指捏住瓶口，抄起瓶身就往桌面重重一敲，怒道：“汤远程，你还算不算男人？我是个女孩子，摆明了更吃亏些，眼下尚且

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