约翰原本以为，这次马歇尔参谋长的召见，只是对外派人员的一次例行谈话而已。他万万没有想到，马歇尔会对他说出下面的这番话。

    “我一直认为，让你去做那些具体的后勤工作是对人才的巨大浪费。我不是说你在作战计划处干得不好，恰恰相反，你这一年的表现非常出色。无论是之前关于后勤改革的建议还是最近对援助物资的运输调度，都证明你会是个优秀的后勤军官。”

    “但是，陆军并不缺少优秀的后勤人才。”马歇尔继续说道：“你很年轻，思维敏捷、视野开阔，对战争的新趋势有很好的把握。更重要的是，你有很强的政治敏感性和沟通协调能力。我们将面对的是一种全新的战争形态，约翰，我们需要跟几十个不同的国家打交道，而你是参谋部少数具有这种能力的人。”

    “我之前曾打算让你加入斯帕茨少将（二战时期的美国驻欧洲战略空军司令，上将）的军方观察团，常驻欧洲的。但史汀生部长没有同意……”

    听到这，约翰的心都提到嗓子眼了，马歇尔不会不打算让他回来了吧。

    “既然你个人最近有些特殊情况，我也不勉强你。不过你要做好心理准备，这次考察回来后，你的工作会有重大调整。”说完，马歇尔站了起来，跟约翰握手告别：“祝你一路顺风，约翰。总统很喜欢你1938年发回的那些报告，他很期待你这次的表现，我也一样。”

    “谢谢你的夸奖，参谋长！”约翰按捺住内心的剧烈震荡，与马歇尔告了别。他有种预感，自己参与第二次世界大战的时间，可能会比绝大部分美国军人早得多。

    几天之后，在浩瀚的北大西洋上，玛丽王后号正以惊人的速度向大不列颠驶去。在拆掉了船上大部分内部装饰和隔断后，“卸了妆的玛丽王后”平均时速达到了惊人的33节，把担任护航任务的几艘高速巡洋舰都抛到了身后。

    约翰甚至觉得，皇家海军的这次护航行动纯属画蛇添足。有几次，玛丽王后号甚至不得不放慢速度，以等待掉队的巡洋舰。

    历史上，玛丽王后号在二战期间一共往英国运送了75万名士兵，从来都不需要护航。因为以它的航速，只要跑起了“之”字线路，世界上没有任何船只能对它造成威胁，无论是水上还是水下。

    希特勒曾经开出过高额悬赏，能够击沉玛丽王后号的潜艇艇长，可以得到100万金马克（约25万美元）的奖金和铁十字勋章。但是没有哪个德国艇长有福消受这项荣耀。

    一大清早，玛丽王后号上就传来了阵阵歌声。在船上牧师的主持下，乔治六世和伊丽莎白王后正带领着乘客们举行一场祈福弥撒。

    根据早上收到的情报，落后他们800多海里的hx-82运输编队，在昨晚受到了至少6艘德国u型潜艇的攻击，7艘货轮和1艘老式护卫舰被击沉，2艘受损严重。

    虽然没有美国公民在这次袭击中受伤，但考察团还是很给面子地参加了这次弥撒。约翰就站在国王陛下身后三四米的地方，手持着蜡烛，为hx-82运输编队的遇难者做了祷告。

    “仪式结束了？”等约翰返回舱室的时候，住在隔壁的多诺万拦住了他。多诺万没有去参加弥撒，而是选择一个人在房间里为hx-82编队祈祷。身为一名爱尔兰裔天主教徒，他是说什么也不会参加英国圣公会弥撒的。

    “结束了，别看国王陛下说话不太利索，圣歌唱得倒还不错。”

    “我猜，他唱得最好的肯定是那首god-save-the-king（上帝保佑我王）。”

    约翰对乔治六世的感官还不错，只是笑了笑没有接对方的话。多诺万也很明智地转换了话题，“听说这次你打算去老鹰中队看看？”

    多诺万所说的“老鹰中队”，就是英

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