形成包围，那护卫军面临的将是四面包围之势！

    考虑到黄河北岸现在就有日军第5、第16、第109三个师团，而攻击苏北的日军也基本上不会少于一个师团，那护卫军至少要面临日军四个师团的攻击！双方大打出手是完全可以肯定的！

    白崇禧的主张中，先是祸水外引，接着是坐山观虎斗，最后谋求渔翁之利，其间环环相扣，确实可行。李宗仁思量一阵后，点头笑道：“健生不愧‘诸葛’之称，这主意若落到实处，最低程度，守住徐州是不成问题的。不过，健生想过没有？护卫军的实力不可小瞧，万一他们真击败了日军，再顺势占据了苏北、鲁西南，那我们今后可就被动了。”

    白崇禧悠然一笑，不以为意地说道：“德邻兄，若护卫军真能击败日军四个师团以上的重兵，还有余力占据苏北、鲁西南，那我们也认了！

    照现在这个样子，最高当局是不会把苏、皖两省交给我们的，既然如此，那只要达成了战略目的，又对我们自身有利，何必惦念那点地盘？再说，若此前所说真能实现，五战区除了丢了几块地盘外，并没有太多损失，还能牢牢守住徐州一带。德邻兄对各方也都能交代得过去。

    另外，要是护卫军真有余力占据苏北、鲁西南，说句犯忌讳的话，为了将来考虑，我们也要想法建立一条与民众党之间的联系渠道了。”

    “健生，慎言！”虽说屋内只有李、白两人，卫兵又站在门外，应该没人听到两人对话，可李宗仁还是起身到门边打量了一下四外，才转身对白崇禧说道，“有些事情做得说不得，特别是在事情没做成之前，就更说不得！谷良民投奔护卫军，固然给我们提供了借机观察民众党反应的良机，却也使蒋某人提高了警惕。军委会建议我战区调于学忠部驻防丰、沛两县就是明证！”

    李宗仁在作战上确实不如白崇禧，但在政治斗争上却超出白崇禧甚多，他已从军委会的电令中觉察出了老蒋的戒心。叹了口气后，李宗仁又满怀感触地说道：“健生，我们被人称作桂系的当家人，可这家里头的人却不见得齐心啊！民国十八年，若不是李明瑞、杨腾辉被蒋某人暗中收买，临阵倒戈，我们又怎会是今天这个模样？前车之鉴，不可不防啊……”

    提起当年旧事白崇禧心中就是一惊，连忙问道：“德邻兄，难道现在还有吃里扒外的？”

    李宗仁摇了摇头，叹道：“没有确切证据。不过，你别忘了，李鹤龄是唐孟潇的老同学，当年他可是反过我们一回的。象廖燕农那种宁可辞去军职也要护你脱险的人可并不多啊……”

    “德邻兄提醒的是，今后是要谨慎些！”白崇禧点头应道。

    就在李、白二人就五战区及未来形势商讨后不久，华中派遣军又在苏北方向展开了新的作战行动。

    在13师团于2月初占领蚌埠之后，华中日军就筹谋着扩大长江北岸的占领区。但在由蚌埠过淮河北进时，却遭到了廖磊、李品仙两部的坚决打击，损失之后，日军便又退回了淮河南岸。适逢2月中旬日军大本营撤销华中方面军，组建华中派遣军，有关作战行动也暂缓下来。

    畑俊六出任华中派遣军司令官后，决定在苏北方向打开局面，便派驻守上海的101师团向苏北发动攻击。接受命令后，101师团长伊东政喜并未轻动，而是根据探查到的情报把攻击苏北南通的时间定在了满潮期的3月17日，将攻击崇明岛的时间定在了3月18日。

    先打南通，再打崇明，除了潮位上的考虑外，伊东政喜也是切断崇明岛上守军的退路。长江南岸地区在去年日军攻击南京时就已占领，若再占领北岸的南通等地，崇明岛守军南、北退路都将被断，结局不言而喻。

    按照伊东政喜的作战计划，自南通登陆的日军攻击到如皋后就应当向东西方向扩展。

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