“天后让咱家带一句话给薛相公，你忘本了。”

    忘本？薛元超愣了一下，立即反应过来，然后冷汗涔涔，不是为自己疏忽，而是想到了螳螂捕蝉，黄雀在后这句话。

    “另外天后托咱家带一样礼物给你。”李着成说着，将桌子上包袱外面的黄绸缎解开，里面是一个描金仕女图盘螭龙朱漆盒。盒子有些大，这不是首饰盒，而是放文件或者其他用场的盒子，做工十分精致，盒身阴雕着各种仕女图，上面描着金彩，盒顶是椭圆形的，中间顶端飞盘着一条用黄金打制的螭龙。

    李首成又说道：“天后说了，此盒共有三件，但薛相公只能选一件。”

    薛元超又看了一眼盒子，这才注意盒子中间有两道细缝。做工精致，若不仔细看，都看不到这个缝隙。皇后的意思很简单，可自己终归是一个宰相，至少现在是一个宰相……

    沉默了好一会儿，没有动弹。

    李首成冷哼一声道：“看到薛相公是需要这个了。”

    说完将盒子一分，分成三段，将盒尾推给了薛元超，就要站起来离开。

    “别，”薛元超将他的衣袖拉住，然后软弱地说：“我选的是盒头。”

    李首成脸上才露出微笑，道：“恭喜薛相公做出明智的选择，安心赴任吧，回来后朝中宰相之位还是少不了薛相公的。”

    “谢过天后，”将李首成送了出去，然后软绵绵倚在墙壁上。墙壁后面有一株梨树，今年天暖和，花开得早，风一吹，一片片梨花落下来，似是晶莹剔透的雪……落在地上，风又卷起干燥地面上的尘埃，只一刻功夫，高洁的梨花瓣便肮脏不可睹。

    ……

    一行庞大的车队从遥远的地平上出现，刘仁轨与李谨行带着侍卫迎了过去。

    自春天以来，论钦陵派军队数次寇边，物资与武器消耗很大。论钦陵没有讨得什么好处，攻了两次城，让火药炸昏了。但正如李威在东宫所说，吐蕃是骑兵，火药的杀伤力有限。

    唯独的好处，论钦陵不敢攻打城池。

    来到车队前，押运物资的将官将物资清单，还有李敬玄的一封信交给了刘仁轨，刘仁轨接过来一看，便大骂起来。

    来青海很长时间，大规模的战役没有打，小规模的恶战打了不少。对这种战斗，刘仁轨还是欢迎的，来到鄯州后，发现将士战斗信心不足，军纪松懈，战斗经验少，不得不立即整编练军。这种小规模的战斗，无论胜负，不伤大雅，却让士兵有了实战的经验。

    火药与投石机的出现，更使自己如虎添翼。但只能用来守城，而且火药造价昂贵，不可能随着去使用。因此还是以冷兵器为主。还有，就是马少。河源军六百几十匹马，积石军一百匹马，莫门军两百匹马。要么就是契苾明掌管的赤水军，大多是骑兵，但赤水军设在凉州境内，自己没有直接管辖的权利，除非大战，平时不好调动。要么李谨行到了廓州后，带了一些靺鞨军，有几百匹战马。

    河源三军将士达到了近两万人，人数不少，可大多是步军，没有办法应付论钦陵这种一打就跑的战术。刘仁轨本身也想雄心勃勃地练一批强大的骑军出来，但这些马匹连练军数量都不足。论钦陵不开战，勉强为之，开战后，不得不派出一支骑兵堵截。数次战斗下来，又消耗了一些马匹。于是上奏央请朝廷再拨一批战马过来。却被李敬玄驳回，说他只是防御，拨出大量战马，开支就会增加。而且四镇与吐谷浑的失守，朝廷战马严重缺乏。这也是事实，一匹马也许不贵，饲养一匹战马费用却是很高昂的。除非吐蕃人不入寇，散放在河湟的草地上。另外，骑兵装备也远远超过步军的装备费用。

    可是战马数量是太少了！刘仁轨知道这是李敬玄给他在下绊子，又换了一个方法，朝廷三大蕃市，幽州、

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