提刑司中跟着一并外出巡察的多是新人，不少得官都只有两三年，单一个杨偕资历深些。

    顾延章便令杨偕带着几个人去查府库，自己则分得剩余人手去查验常平仓，一是抽查其中存储，二是核对账册，他这一处埋头查了数日，并没有给出什么反应，只按部就班行事，叫那雍丘知县陈笃才看在眼中，终于不似原来那样紧张，开始每日都要过来打点一两回，到得后头，只日日过来应个话，问明有何要答的，若是没有，便借口衙门里头有事，不再停留。

    眼见日子一天天过去，这日一早，陈笃才到得常平仓中，同顾延章打过招呼，又与其余提刑司中属僚说得几句话，问明白了不曾有得什么大事，便与从前一般退得出去，言说要去县衙里头安排秋收赋税之事，扯个由头便走了。

    然则这一回却是与平日里头不同个，他前脚才跨进前衙，已是迎面快步走得来一个幕僚。

    那幕僚见陈笃才后头跟着的全是眼熟的衙役，无一个生面孔，也也没有想那样多，迎上前去压低嗓音道：“县尊，中牟县来得消息”

    他才刚起了个头，陈笃才立时拧紧眉头，拿眼睛扫了他一下，脚下也不停，头也不转，更不接话，只大步往后衙走。

    那幕僚原是着急，难免有些失了分寸，此时见得陈笃才如此态度，连忙住了嘴，跟着人匆匆去了后衙。两人一前一后进得公厅之中，早有后头跟着的差役将门掩了，剩下两个单独在内。

    那幕僚走到陈笃才身旁，低声道：“县尊，隔壁县里头来得人通话，那粮行里头说是前几日送来的粮谷要涨价”

    陈笃才一手才去摸那茶壶，刚来得及给自家倒上一杯茶，忽然听得这一句话，一个不小心，手腕一歪，那茶壶还未来得及放回原位，已是“砰”地一声，砸到了桌上。

    然则他这一回却再无心去理会，只连忙追问道：“什么叫粮谷要涨价？原订的契书何在？”

    那幕僚面带苦色，道：“粮行里头只说照价给赔”

    他见陈笃才面色难看，也不敢再听其问话，急急把早准备好的契书拿得出来，递过去给对方看，口中补道：“小人见得来人，回过头去算得几轮，复又查核了一遍，若是照价给赔，而已不过赔千数贯而已”

    陈笃才早无闲工夫去听那幕僚说话，一把将那契书扯过，低头认真看了起来。

    他越看面色越黑，抬起头，厉声问道：“来人何在？”

    那幕僚忙道：“早间来送了话，而今已是走了”

    陈笃才皱着眉头，从心头冲上一道火气来，几乎想把那一张契纸给烧了。

    原来他在雍丘县中也任官两年有余，因才干俱佳，治事游刃有余，早已将上上下下治理得如同铁桶一般，只是从前这一处县中虽然也在京畿左近，到底人口c赋税算不得多，也压根称不上商贸繁盛，又因临着京城，时时常有人进进出出，御史也时不时往来盯着，更不好把那刮地皮的事情做得太厉害，唯恐一个不小心，便被人盯上，背地里想办法拱得开去给腾位子。

    他从前在外任官，好处捞得并不少，眼下回了京畿，旁人个个都说是个好缺，然则对于陈笃才来说，不得财的缺，哪里算得上什么好缺？他年纪大了，与官品c官职上皆无可能再进一步，这等束手束脚的地方，旁人以为好出头，于他而言，只有坏，没有好，如果不得进堂，过不了几年，便是一个在京官位上致仕的结局。

    陈笃才做官许多年，因得种种原因，本来才干卓绝，可眼下也不过从八品，莫说进堂进阁，想要转朝官，都要看最后这几年有没有大造化能乘势追一把。

    如果升不得官品，有没有什么其余差遣在身，在天子面前，更是半点没有露过脸，那一个从八品的官，致仕后能有多少银钱？

    莫

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