你来，就是要弄明白，你去鸟雀巷干什么？”

    因他多日的离家不归，歆怡心里早巳积满委屈，此刻又见他一副漠不关心的样子，更不想好好回答了，赌气道：“你认为干什么就干什么吧，还问什么？”

    “你想用敷衍的态度对待我吗？”见她果真不配合，他愀然变色。

    “那要看你用什么态度对待我。”她话里有话地损他。

    “我会以诚相待。”叶舒远不习惯在这么多旁听者面前与她这样对话，可是也知道这是他必须接受的“考验”，因此耐着xìng子问：“你呢？”

    歆怡本不想回答，可视线与他忧虑的目光相接时，心弦被触动了，口气不再强悍地表态。“那我也会以诚相待。”

    叶舒远暗自吁了口气，眼中有道让她分辨不出含义的光芒。“鸟雀巷到底是怎么回事？”他问。

    她不答反问：“你担心流言蜚语吗？”

    “流言蜚语止于智者，我并不担心。可是我想知道事实真相，你到底有没有去鸟雀巷？你与罗锅是什么关系。”

    “好吧，我告诉你。”她昂起下巴，直视着他深不见底的黑眸。“我是去了乌雀巷，因为总得有人给罗锅请大夫。他没有疯，也没有非礼他人，他不肯穿衣服，并不是因为他喜欢光着身子，而是因为他病了，他身上长满溃烂的疮疤，又痒又痛的，连碰到最软的丝绸都会疼得受不了。虽然我是个女人，可是能见死不救吗？人们嫌弃他、排斥他，大夫因他没钱而拒绝救他，连小孩子都讥讽他，用乱七八糟的东西打他，我只是不想看到一个好好的人，过那种猪狗不如的生活。”

    说到这，她停下，见叶舒远什么都不说，只是看着她，其他人也瞪着她，她暗自叹口气，接着道：“我跟他什么关系都没有，如果一定要说有的话，那就是朋友关系。这几天，我每天早上都带秋儿去给他买yào、熬yào。刚开始时，我也很害怕，可是他并没有伤害我，现在他的病已经开始好转，大夫也愿意去看他了，所以如果你反对，我以后不去照顾他也没关系。”

    “不过……”她费力的吞咽口水。“他是个好人，对我很有礼貌。”一说到这儿，她感到有点困窘，因为她没有承认，在整个叶府拒绝接受她，而他也完全不理她时，她从照顾和帮助弱者中得到了感激和友情，那带给她很多快乐，这也是她每天都乐意到乌雀巷去的原因。而她知道，身为一名女子，她的这种想法和行为都是不被传统礼教所接受的。

    因为心虚，她垂下视线，不去看他的反应。“如果可以的话，我希望还能去看看他。你如果要因为这个而责罚我，我不会怪你，但我还是会去看他，直到他的病完全被治好。”

    他看着她，被她的美丽善良打动，也因她对罗锅的关心而妒火中烧。

    身为男人，他无法容忍她去照顾别的男人。男女有别，她这样做有违礼教，也有伤他的尊严，有辱叶氏的门风。可是，作为一个正直的人，他明白救死扶伤乃人之大义，她又有什么错？

    在这种矛盾的心情中，他言不由衷地说：“如果我可以作主，我不会惩罚一个勇敢拯救满身疥疮、臭不可闻的男人生命的女人。”

    “你可以作主。”叶老爷说：“舒远，带她回屋吧，你们私下去说。”

    见自己好不容易找到报复歆怡、整治叶舒远的机会就这样消失，叶夫人发出不满的抗议，但叶舒远不理她，拉着歆怡走出了宗祠。

    一远离是非地，歆怡就问他。“你这几天到哪儿去了，为何不回家？”

    “家具坊有事，走不开。”他简单地回答，并未停下脚步。他仍处于嫉妒相愤怒中，他很想对她发脾气，对她吼叫，可是自身的修养使他做不出来。

    两人沉默地走向“凤翥苑”，歆怡看着他，见他

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