清晨，研究院四层。

    楼的背阴侧长满了爬山虎，大片地覆盖在墙壁上，层层叠叠的叶子像紧密的鳞片，上满开着星星点点的花。可惜这些植物长不到四楼，雷克斯把头伸向窗外向下望去，远远地望见爬山虎们，盛放的淡紫色花朵十分吸引人。

    他离开窗边，坐到安丽身旁的凳子上，和恋人对视。如今这里仍是空空如也，唯一的财产就是三张没靠背的凳子，路德还在有研究台的内室里不知鼓捣什么东西。

    雷克斯把安丽的左手放在自己的右手心上，轻柔地握上去，他想让安丽知道自己的决心，对未来抱有希望。安丽顺从地把手伸出去，她从没怪过雷克斯一分一毫，这个一直以来被家人忽视的女孩不敢对任何人抱有奢望，永远把苦恼自己封藏。

    内室传来脚步声，路德穿着教师制服从中走出，他把二人面前的凳子挪开，站在原本凳子的位置上，开始宣布：“安丽，你尽管认真准备比赛就好，其他一切都不需要管，有任何要求尽管向我提，我会保证你在赛场上尽情施展才能。”他没有把安丽父亲的事说出来。

    安丽只是点头，然后垂下眼帘，一副沉闷的样子。

    路德继续对雷克斯说：“接下来是我要求你做的第二件事。”

    雷克斯打起精神，全神贯注地准备把路德的话一字不漏地听下来。

    “你也要参加这次比赛，我会安排你在决赛前不和安丽碰面，你的作用是帮助安丽除掉一部分对手，然后决赛时输掉。”

    雷克斯愣住了。

    “好了，有问题就问吧。”路德回头把凳子搬到身下，然后坐在了上面。

    安丽也被路德的重磅消息吓到了，她焦急地看了一眼仍然发愣的雷克斯，连忙起身发问，左手依然牵着不放。

    “您，您是怎么做到把本来被淘汰的我和没有参赛资格的雷克斯放入选手名单中的呢？这样真的合乎规则吗？”

    路德点头，“很简单，你父亲找到与你同赛区的晋级者，花钱买下了他手中的名额。至于雷克斯，我托关系找了‘内推名额’。”

    安丽一头雾水地坐下了。

    “内推名额？”一旁的雷克斯缓过神来。

    “看来你知道。”路德看着他的双眼。

    雷克斯面色染上一层凝重，“我知道，我何止是知道。”

    安丽关切地看着情绪不对的雷克斯，左手握的更紧了。

    “这个比赛的初衷可能是弘扬体育精神或者给大家一个发泄积怨的空间或者活跃民众之类的恐怕组织者们也忘记了，它现在最大的意义就是选拔年轻的人才。”雷克斯的情绪重新平稳，“先过海选，再进大区选拔赛，再去主会场进行淘汰赛，平民和贵族们得以同台竞技。每届比赛的赞助者们都是各大魔法联合会或几家贵族势力。但是，他们不会忍受一个不受自己控制的人才选拔机制出现。但他们同样不想这个收取人才资源的自然通道被完全卡死，于是诞生了‘内推名额’这个东西。”雷克斯的神态又变得阴郁起来。

    或许是意识到了自己的失态，雷克斯用双手来回抹脸，表情平复后继续牵着安丽的手说：“不要以为所谓‘竞赛’就一定本着公平公开的原则，一个行动可能会有不同的形式，目的才是决定其本质的唯一要素。上位者们需要靠打擂台来选拔一定的人才，至于顶着‘竞赛’之名是否能做到公平公正，目的达到了再纠结这个问题没有意义。”

    ‘正是。’路德带着一丝难以察觉的笑意，“‘内推名额’是组织者们暗中下发的名额，一部分通过人情交易给朋友，一部分通过金钱交易拍卖出去。除了冠军之外任何名额都可以交易。”

    “那样做比赛还有什么意义呢？”安丽大为不解，她紧握着的手在微微颤抖。

  

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