孟冬过半，寒意正浓。

    不久前的那场攻城之战彻底改变了长安城的繁华面貌。战事持续了五天五夜，城中大乱，死伤数万。第六日城破之时，丞相当即下令全城搜捕附逆余党，吓得上至侯门亲贵、下至贩夫走卒，无不锁门闭户，人心惶惶。即便现在已是事后三月有余，街市上仍隐隐地有风声鹤唳之感。

    这种时候，监狱反倒成了最风平浪静的地方。那些练达的老狱卒看得最明白不过，都说“铁打的营盘流水的兵”，这话用在监狱照样贴切：铁打的监牢流水的囚。一场动乱就是上位者的一次角力，他们的输赢成败对于监狱来说，不过是再换一批新囚犯而已，于他们这些狱卒来说，就更没多大干系了。

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    长安郡邸狱是京城二十六所监狱之一，专管各郡国上报的刑狱案件。虽然不如三所诏狱那样直属御前，但跟廷尉所下辖的其他官狱比起来，级别算是最高的。

    监牢中一排排监房整齐排列，每间监房由草坯夯起的土墙围成三面，面向过道的一侧则由十指粗的原木钉成一排。寒风肆无忌惮地通过栏木，在监房的地上卷起一小撮尘土，旋转又消散。过道中每隔一丈才有一个的火盆，除了提示风向再无其他用处。

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    居首的一间监房中，七八个女囚各自抱着一小堆稻草，正挤在背风的墙根互相取暖，唯有一个女囚半个身子都伏在冰冷的地面上，一手抱着一个襁褓，一手扯着一名狱卒的裤管，抵着栏木苦苦哀求着。

    “这孩子病得厉害，再不医治就活不成了！我求你，求你请个医工给他看看吧！”

    狱卒用力一抬脚便挣脱了女囚的手，“就你？还想请医工？做梦呢吧！”

    “求求你，这孩子不能死！求你去请廷尉监来！”女囚还不放弃，手伸出栏门还想再抓住什么。

    狱卒冷哼一声，转身边走边咒骂道：“廷尉监哪有功夫管你？没准儿明天就全都见阎王了，还医个什么劲啊！”

    “站住！”女囚抱着孩子缓缓起身，脸色忽然变得坚毅而冷静，与刚才判若两人，再无一丝哀求之色，“你去禀报廷尉监，我要告发太子同党。你若敢隐瞒不报，以藏匿罪论处！”

    狱卒一怔，他从没见过任何一个囚犯敢用这样的语气同他说话。狱卒刚要咒骂，抬眼突然对上一双冷厉的眼眸，竟然没来由地心虚了。狱卒暗自镇定了一下，心里盘算起来：这些女囚的确是从太子宫抓来的，人被逼到绝处互相攀咬的事儿在这监牢里从来都不新鲜。万一这女囚说的是真的，他可不想莫名其妙地担个“瞒情不报”的罪名。要是她只是为了见到廷尉监而胡乱扯谎，那到了廷尉监那里也不会有她好果子吃！到时就算廷尉监不与她计较，回到他这里也定要她知道自己的厉害！

    狱卒打定了主意，快步去禀报廷尉监。不一会儿，果然两名狱卒出现，打开栏门，把这扬言要告发太子同党的女囚两边架出了监房。

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    长长的过道尽头是一处开阔的小广场，正对着一处肃穆的郡邸狱正堂。堂中主位上一名中年男子正襟危坐，正是临时接管郡邸狱的鲁国廷尉监——邴吉。

    狱卒带着女囚进堂，随手将她往前一推，拱手回道：“禀监君，人犯郭辛带到。”

    女囚很自觉地在地上跪正，昂头审视着眼前这位年轻的廷尉监：三十五岁左右的年纪，头戴獬豸(xiè zhi)冠，身着青色袍服，身材不算魁梧，虽然掌管断案决狱，但神色上却看不出多少狠厉严酷，反而是沉稳仁善多些。女囚又看了看他腰间隐约露出的一段绶带和几案上摆放的官印，似乎发现了一些问题。

    她决定赌这一次。

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    邴吉正在写公文，听到狱卒的禀报并没有抬头，向堂下

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