丹阳这边，宣城已经换好了衣衫，准备就寝。而与之遥遥相对的建康城，皇宫内，一场家宴正进行到了。

    徽音殿内宝座上，端坐的广颡隆准，气宇轩昂的男子，正是当朝皇帝刘义隆。

    而其下首，坐着的男男女女，都是陛下的至亲至爱。王公子弟，公主命妇，齐聚一堂。

    如此浩大的声势，为的，正是给现下统御六宫的头号宠妃，潘淑妃，庆贺生辰。

    潘淑妃既是寿星，今夜自然是盛装出席。

    茜纱长裙结朱红璎珞，金钗云鬓，相映成辉。

    潘淑妃如今已四十有余，仍是光彩照人，不减当年。其伴君侧已有二十余载，深知陛下脾气秉性，故而，作乖弄巧，技术娴熟，深得圣眷。

    虽则未得皇后封号，然统御六宫，号令诸佳丽，早已位同后宫之主，且面对陛下，所求无不得。

    她今年四十二岁，原本并不是逢五逢十，必得大肆庆祝的整岁大寿。

    然而，近些天来，皇宫内都未有大型的宴饮欢集，这让喜好热闹，爱出风头的潘淑妃浑身有劲儿使不上。

    于是，她不断怂恿陛下，为己庆寿，终于说动了他，办了这一场生日宴。齐聚王公贵族，总算是做足了脸面。

    要说陛下，还当真是对她一片钟情。他既是应承了潘淑妃的要求，也就尽力做到最好。整一个月前，就开始准备这场宴会。

    还把封闭许久，未曾开放的皇后寝宫徽音殿，特地收拾出来，作为此次宴饮的聚会地点。

    听闻元皇后袁氏故去之后，徽音殿虽常年关闭，却时有灵应事件发生。无风之日，瓦砾飘落。满水之瓮，无故自覆。宫人们之间，亦流传着关于元皇后魂魄的故事。

    人们都说，皇后怨恨陛下变心，死后仍不肯离开生前居住的宫殿。时常窥伺，后宫中的动静。

    只是，今夕，她生前最为痛恨的女人，潘淑妃。坦荡霸占了自己的地盘，还热热闹闹的举办生日宴，不知死后有灵的元皇后，会否显身，惩治于她。

    当然，潘淑妃混迹后宫二十余年，各种尔虞我诈，相互倾轧的手段也见了不少。她今日大张旗鼓的举办生日宴，背后的动机也绝不简单。

    酒宴正酣，堂下不少贵戚已经面有微醺之色，与陛下玩乐叫闹，不复君臣之礼。

    趁着这个热闹的当口，潘淑妃手持一盅酒，于陛下身边的榻前，站起身来，施施然走到了尚书仆射徐湛之的身边。

    “徐尚书，百忙之中，还来为本宫庆生，本宫真是感激不尽，仅此一杯酒，聊表心意。”

    她手里的酒，就这样在徐湛之的眼前举着，徐湛之匆忙站起，见她漾着精明算计的一双眼，不怀好意的看着自己。

    心想，这个狐狸精，不知又打的什么坏主意。

    只是，淑妃亲自敬酒，他岂有不受之理。徐湛之端起杯中酒，一饮而尽。

    还算爽快，潘淑妃微微浅笑，秀美的脖颈，划出一道优美的弧线，咕咚咕咚几口，也满饮了一杯。

    徐湛之眼看着她将钉珠金盏，安稳的放在桌上，脚步未移，她还不打算走。

    他眯缝着眼，佯装沉醉，心里却竖起了防备的旗帜，紧紧盯着她之后的行动。

    “徐尚书，太子怎的没来？”

    果然还是要发难，太子为何不来，她自己心里不是最清楚不过了。他的母后，等同于被她活活气死。太子怎会不憎恨她，还来上赶着给她庆生。

    只是，徐湛之心里也明白，太子目前的地位，可谓朝不保夕，岌岌可危。陛下已经动了换储的念头，虽说这个念头，在他的心里已经生发了好几回。但看这回的情势，恐怕是要动真格的了。

    除了太子，诸皇子中，最受陛下宠爱的，自然

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