月明星稀，蝉鸣渐止。

    聒噪了一整天的夏蝉终于在朦胧的月色中停下了求偶，一个个成双成对的趴在树叶背后，不知在做些什么事情。

    昏迷的姜五和崔英也在日落之前就恢复了意识，在众人的照顾下，回到了官道的车队之中。

    此地临近溪水，又无丛林密树，正好可以当做休憩整顿的地方。

    向护守此地的镖师刀手介绍完情况后，郑镖头便让瘦竹竿带人生火扎营。

    趁着皎洁月色，众人围坐在篝火旁，说起了白天的事情。

    姜五终究是年老体衰，只能躺在木箱上听崔英有气无力的讲述，不时插上一句补充细节。

    一向好动的瘦竹竿此刻也非常的安静，脑海中浮现的都是那一朵无比巨大的花蕾，以及烟尘中彷如神明的背影。

    “怀安先生，这柳树林究竟是怎么回事啊？”

    随着瘦竹竿的问题一出口，周边的镖师以及不远处戒备的刀客纷纷竖起耳朵，想要知道答案。

    树林距离官道不足五里，白天在此地驻守的刀客即便没在现场，也能从溢散来的气浪和冲天的火光中看出战斗的惨烈。

    尤其是适才从郑镖头口中得知了怀安凭借一己之力就解决了妖物，这让他们对怀安，对柳树林产生了极大的好奇。

    怀安面色不变，然心中苦笑，我也只不过是个半路修行的小萌新，哪里见过这种东西？余光扫过跃跃欲试的老鸡。

    怀安淡然一笑，侧头道：“在下初入江湖，怎及老鸡见多识广，适才在树林外，若非老鸡指点，便是我找到晚上也不一定能找到姜镖师和崔镖师。”

    “这个问题还是由老鸡给大家说道说道吧。”

    有了表现的机会，老鸡显得格外兴奋，丢下手中的烤饼，老鸡刷的一下站起身，扫视一圈，踱步道：“根据我多年经验，这个柳树林可不简单。”

    老鸡双手背后，月光如水，在地上拖起一道长长的影子，老鸡踩着影子道，“世有传闻，飞禽走兽为妖，花草木石为灵。”

    “其实，并非如此。”老鸡幽幽的说道，“我随师父闯荡多年，发现妖有好坏，而精灵亦有善恶。”

    “所以，区分妖、灵的并不是它的出身，而是它的修炼途径。”老鸡道，“若草木吸收日精月华，水到渠成，开启灵智，便是真正的精灵。”

    “若它们在吸收日精月华的时候有意无意被怨灵所染，那它的本质也将变得阴戾凶狠，贪食血肉。”老鸡看着若有所思的众人道，“死人埋树树阴森，就是这个道理。”

    “这片树林实际是一棵柳树所化。据我推断，这棵柳树本已达到快要启灵的境界，然而不知为何有人惨死在树下，肉身腐烂，白骨犹存。”

    “怨气不散，冤魂本应化成怨灵的时候，却被柳树吸取了阴气，结果柳树被怨气污染，变成了这一片吃人的柳树林。”

    回想到白天挖出来的那堆白骨、枯根，老鸡心下恨然，“这妖物以本能吞食人命，酿下无边业果，到头来灵智已被怨念控制，成为了一个非妖非灵的老怪物。”

    怪物...郑镖头瘦竹竿和同行的几个刀客认同的点了点头。

    见众人神色肃然，郑镖头不禁啪的一声拍开泥封，端起手中的小酒坛朗声道：“管他怪不怪物，到头来还不是被咱们一把火烧的干干净净！除去一个祸害乃是天大的功德，此番回府，我会亲自向总镖头汇报，此番行镖赏金提高三成！”

    “郑镖头万岁！”一听到赏金提高，瘦竹竿只觉拨云见月，神清气爽。“就是，就是。明明干了件大好事，怎么一个个垂头丧气的，多出来的赏金不想要？”

    瘦竹竿用着及其欠扁的语气嬉笑道：“赏金不想要的话，老子可以帮你们花啊。”

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