临随扈行围前，幼清得了个空档，同姑父姜大往府外去。一般侍女无事是不许出府的，怕沾了外面的晦气，只有逢家中生变大事，才能请报几日往家去。

    幼清不一样，她的家就在王府。以前姜大带着姑姑和她住在王府后墙角根的平房里，矮矮敦敦的瓦房，素白围墙，几树浅绿竹叶，日头从屋子前的白砖一直照到堂屋里那张木雕格子架。

    幼清喜欢她的家，姜大和连氏就像是她的爹娘，他们给她所有闺中姑娘家应有的关爱和照料。即使她只是个小小的王府侍女，有时候也会觉得自己跟珍宝似的。

    姜大有些驼背，生得慈眉善目，眼角皱眉里永远都透着笑意，幼清最喜欢听他讲话，不疾不徐的话里，仿佛透着一股佛理。她不信佛，也从不看佛书，但她觉得她的姑父就像尊弥勒佛，他种出来那些彤艳艳粉嫩嫩的俏花儿，就是他的信徒。

    姜大将她送到葫芦街四水胡同，嘴里咀了块砂仁，一嚼一嚼地，手指一横，点了点前头搭了棚的凉茶处，说话有些含糊不清：“过半个钟头，你在这候着，莫东跑西跑，待会白伢子来了，你俩多说说话。”他说着，从结籽褡裢里掏出几个铜板，“咱姑娘家，不能被瞧低了去，你拿这个请白伢子喝壶八宝茶。”

    这就是幼清喜欢姑父多过姑姑的原因了。

    姑父永远不会对她和白卿的事情指手画脚，他的关心浅尝辄止，恰到好处。

    幼清捏着铜板，左手换右手，等了约莫片刻，等得她有些着急，一壶茶放凉了，耐不住性子，踮起脚往四水胡同那黑黝黝的地望。

    刚下起细雨，蒙蒙的似银针般，轻风撩撩，扑得人身上全是雨滴点儿，胡同口走出个修长瘦削身影，穿元青色长袍，撑一顶皑白油纸伞，头戴方巾，如玉山上行，光映照人。

    幼清双手捂着脑门顶，雨中相迎，唤他名字：“白卿。”

    齐白卿忙忙将伞撑过去，自己半个身子露在外头也不打紧，只望着她额前打湿的碎发，卷袖相拭，“伞都不打一个就跑出来，若淋了雨得风寒可如何是好。”他的声音又轻又柔，跟风吹在白棉花上似的，软软的和和的，没什么力道，细若游丝，有些虚。

    连氏常说，男人若没能生得一张刚毅的脸，那定要得一把粗嗓子，脸唬不住人，吼两声吓吓，过日子才不怕被外人欺负。偏生齐白卿两样都不占，其人如其名，脸白声柔，连氏总当着幼清面成他“弱脚鸡”。幼清不服气，白卿文文秀秀的，哪里就是“弱脚鸡”了？他这叫“面如冠玉，身似蒲柳”。

    她想得入神，一双眼睛动也不动地凝在齐白卿脸上，瞅着瞅着，眼中含了笑，觉得眼前人真真是好看，横看竖看竟没有一丁点不好的地方。

    齐白卿转了眼眸，正好同她对上视线，顿时红了脸，拉她坐下，从袖子里掏出一包陈皮饯，递到她手心。两人同坐一张几凳，一高一低，幼清垂头吃饯，齐白卿静静看着她。他脸皮薄，不敢明目张胆地看，端坐着，一颗脑袋搁着正直，两颗眼珠子斜斜地，悄悄地，转着弯似地去探。

    “月底我要出远门，随扈往千里松林去，白卿你莫想我。”她总是这样直接，管不得语气暧昧，一股脑将心里的话掏空给他听才好。

    齐白卿颇有些意外，问：“随扈？”

    幼清点点头，“王爷伴御驾同行，说是要带上兽园里的那几只黑乖乖，大总管点了我和鹊喜。”咬到一颗半成的陈皮饯，蜜未渍过的那种，抵在牙尖，酸得舌头打卷，语气却是欢喜的，“都说千里松林风光无限好，待我替你瞧瞧，若真是那么好看，我便画了回来让你看，兴许你还能做出几首精妙绝伦的诗来。”

    说着说着，她转过头来，嚼着陈皮饯的腮帮子一鼓一鼓，风从面纱下透进去，肤色白皙，鬓角乌青，掩住了左脸颧骨上的红

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