这一日晌午，宋廷拿着剪子从花园里剪下一些花枝，有海棠、杜鹃、白玉兰、桃花等等，正想没事练练插花，却隐隐听见宋府门口传来一阵喧哗声，清净许久的门院一下子热闹起来了。

    李伯匆匆来报:“穆府小侯爷来访！”

    听到“小侯爷”穆云川就到了门口，宋廷来不及收拾，就抱着那些手中的花枝来到了大门口，看了看门外的动静，不由惊了一惊。

    一支由数十名家丁组成的队伍，拥簇着一顶紫云头红带红幔的锦轿兴师动众而来，四个黑衣劲装的护卫，骑着高头大马，于队伍最前端开路。

    锦轿停在了宋府门口，从轿中走出来一位身材颀长，神仪明秀，剑眉朗目的美男子。

    只见他头戴玉冠，锦衣修身，整个身形显得潇洒而不失气度，唇角似笑而非笑，眉目似喜而非喜，端的是风流倜傥。

    宋廷心道，不愧是人称“玉面小侯爷”。

    穆云川下了轿，远远瞧见了宋廷，只是当他看到一身旧布衣裳，两手合抱着花枝，脸上仍旧残留桃花花瓣，汗水也来不及擦的宋廷时，先是微微一愕，然后就忍不住爽朗大笑:“朝中，你弄这些花做什么？”

    宋廷也朗声道:“小侯爷，我正要练插花呢，想不到你就过来了。”

    穆云川高声不屑道:“那不是女子练的玩意吗？你一个读书人练什么插花！”

    宋廷笑了笑，不作解释，只是道:“小侯爷，屋里请！”

    宋廷仍旧抱着花枝，领着穆云川到了迎客楼会客厅。那四个黑衣劲装的护卫，自打下马后，也一路跟在穆云川身后。其它家丁在门外侯着。

    穆云川边走边道:“朝中啊，我们可是有些日子没见面了。不知道近来你都在何处活动呀？对了，听闻你最近新婚，怎么也不请我喝杯喜酒呀？”

    说着，命人抱了几匹绸缎进来，另一个檀木雕花锦盒里还装了五十两银子。

    穆云川呵呵一笑道:“我略备了些薄礼，恭贺你新婚，还请朝中笑纳啊。”

    宋廷笑道:“如此厚礼，我不敢收。”

    穆云川摆摆手道:“朝中兄不必客气，凭你我的交情，这点礼算什么！……听闻你去了趟京师，不知道令正可是京师人士？”

    宋廷笑道:“拙荆的确是京师人士。”

    穆云川道:“你也知道，我祖上穆羽大将军曾随太祖皇帝打下江山，封一品县侯，假节，封地原本也是在京畿一路。后来才南迁到这扬州城的……”

    宋廷点头道:“自然知晓，穆羽大将军谁人不晓……”

    心里却在说知道个鬼。

    穆云川又道:“朝中，你都成亲了。我很是替你高兴啊。等日后你有了功名，当个官儿，多好呀！你说是不是？”

    “是、是。”宋廷心不在焉点头，眼睛却盯着脚下台阶，小心摔跤把花弄掉了。

    刚进了屋，赵元贞身穿一身布衣裳，脚穿弯头鞋，头上也不插簪子，云髻松松的，就从屏风后走出来了。看见宋廷后，她上前微微含笑道:“相公，你弄这些花做什么？”

    赵元贞想要接过宋廷手中抱着的花枝，恰好李伯赶了过来，赶忙将花枝抱走了。

    赵元贞手里拿一条蓝丝巾儿，脸上微带些责备之色，小心翼翼地替宋廷擦掉脸上的桃花花瓣，一边擦，一边佯作娇嗔:“花长在树上不好看吗？非要剪下做什么？”

    宋廷只是笑笑，也不回答，可察觉到赵元贞虽是布衣打扮，却也着实美得紧，笑起来的时候，颇有些倾国倾城感觉时，他不由看得呆了一呆。

    “朝中啊，想不到令正竟然如此国色天香。你可真有福气！”穆云川拱手笑道。

    “小侯爷。”赵元贞敛衽行礼，却是低眉垂眼，看都没看穆

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