巴泽尔马提库斯伯爵迎了过来。伯爵身材中等偏瘦，衣着整洁讲究。他脸上的皱纹若隐若现，嘴巴上和下巴留有细心打理过的胡子。伯爵给人的感觉颇为精明，走向莱特时姿态从容但又不显得有所怠慢。

    “欢迎来到我的城堡，希望敝宅不会让你们感到寒酸。”伯爵礼貌地点头致意。

    “非常精致的装潢，伯爵先生。”莱特回答。

    “想必你就是斯迈尔南特子爵阁下吧？你们家族的强大我早有耳闻。”

    “不，斯迈尔南特子爵是这边这位。”莱特说着转向阿尔文。

    “啊，失礼了。”巴泽尔面带歉意地向阿尔文致意，阿尔文微笑着回礼。

    “抱歉。”巴泽尔转向莱特：“刚才下人传信没说清楚，请问阁下姓氏是？”

    “哈德朋，我是莱特哈德朋。”

    “哈德朋，哈德朋……”巴泽尔低声自语，似乎正在回忆这个姓氏的渊源。

    “鄙人有幸在前段时间获国王封授，现在担任西荒城领主。”

    “哦，就是和公主的……失礼了，哈德朋子爵阁下。”

    “您客气了。”莱特淡定回答。

    巴泽尔请莱特三人入座：“我听闻西荒城得以收复，一直有意拜访，今天却让哈德朋子爵和斯迈尔南特子爵率先上门，让我十分后悔没能早点安排行程。”

    对于巴泽尔的客套话，莱特和阿尔文同样回以客套话。巴泽尔叫来仆人，让他到地窖拿点酒上来。

    “虽然时间尚早，但喝点酒两位子爵不会拒绝吧？”

    “很期待能品尝伯爵阁下的珍藏。”阿尔文礼貌回答。

    “呵呵，一些自家酿的饮品，希望不会见笑。”

    过了会，仆人端了瓷罐上来，在每个人面前放了个精心雕刻过的角杯，然后往杯里倒酒，淡红色的葡萄酒倾入杯中。巴泽尔看到莱特对角杯有些好奇，于是微笑着说：“这是用西荒的魔物、独角狼的角制成的杯子。”

    “让人印象深刻。”莱特抚摸着角杯恭维道。

    巴泽尔高兴地向大家劝酒，于是众人各自品尝起眼前的葡萄酒来。

    “真是好酒。”莱特说。其实莱特不懂品酒，但这个时候夸一下肯定没错。阿尔文和哈里脸上也带着赞叹，说明这酒确实不赖。众人的反应让巴泽尔很满意，他让仆人接着为各位添酒。

    “葡萄是产自城堡外的那片地吗？”莱特突然想起外面的那块田地，于是问道。

    “是的，子爵阁下对农物也有所了解吗？”

    “不，了解得不多。”莱特老实回答：“不过在城镇里面种葡萄，伯爵阁下也是奇思妙想。”

    巴泽尔呵呵笑了起来：“在哪里种的不重要，重要的是能有好收成。要是在城墙外，没等葡萄长好就全被哥布林给吃了。”

    这倒是没错。哥布林除了吃肉，还喜欢甘甜多汁的植物。因此在哥布林泛滥的地方，能够在城外种植的只有麦子谷物或食叶类的蔬菜，而瓜果和许多根茎类的农作物刚长出来就会被哥布林所糟蹋。

    几杯酒下肚，巴泽尔的话匣子逐渐打开了：“像我们这些西部边境的土地，资源实在过于匮乏，只能指望些农作物产出。但是因为哥布林肆虐，能收获的农物种类太少，不是小麦大麦就是黑麦。对有些贵族来说喝啤酒也无所谓，但我实在无法接受，所以干脆在城里面建了葡萄园。

    “这几年这附近的哥布林越来越多，我的收成也是越来越少。我的畜牧场以前只要派一个骑士守着就行，但现在派了十几个骑士看守，还天天被哥布林抢走牛。以前收税每个月从一个村子可以收到上千个鸡蛋，现在经常一个也收不到，说是鸡窝被哥布林给掏了。这一带的平民越来越少，有好几村子被哥布林毁了，

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