接下来的几天，薛珺只求速死，只是薛义山日夜不合眼盯着她，一时也无计可施。

    熬了几天，薛义山撑不住合上了眼。她摸到怀里的匕首，是父亲亲手制成，青铜的刀鞘，寒铁的刀身，看起来朴实无华，却可吹毛断发。

    她默默的拔出了匕首，就要砍向自己的脖颈。

    却一声清脆的铃铛响，薛义山已经惊醒跳了起来，一只蒲扇般的大手牢牢握住了她的胳膊。

    他竟然趁她不妨，在她的手臂上系了一根丝线，连着一只铜铃。

    她拒绝吃饭喝水，薛义山就让旅店熬了粥，硬生生灌进她的嘴里。

    还不到五天，薛义山已经脱了形。

    她心中觉得很对不起他，可是，她实在是无力顾及他了。

    薛义山熬的先撑不住了，见不是事，只得道：“姑娘不顾惜自己，也顾惜顾惜阿朱吧！若是阿朱知道姑娘如今这个样子，指不定多心疼呢！”

    薛珺呆滞的眼珠就动了动，心想，阿朱，阿朱不知道会落到哪家，那家人也不知道会会不会好好待她？可不要回了她自己家，阿朱也十来岁了，万一她继母黑心，卖她去勾栏可如何是好。

    可自己，已经护不了她了。

    薛义山又道：“您不知道，义满带您走的时候，阿朱闯了进去。说她一直守在屋外，怕姑娘想不开。义满说的话她都听见了。”

    “义满吓了一跳。若是被她听到了，除了带她一起走，也没有别的法子。要不人丢了，官府定会拷打下人，万一阿朱撑不住说出来了，那义满只有死路一条。”

    “结果阿朱说，偌大的府里，如今只有太太和姑娘两个主子，多少人盯着，做不了假。若是姑娘就这么不见了，官府一定不会善罢甘休。只有一个法子，就是她假扮成姑娘，在屋子里放一把火，让别人以为姑娘焚火自尽了，姑娘才能脱身。”

    “义满正焦急着，乍一想也觉得有道理，就同意了。阿朱就穿了姑娘平日最喜欢的一件桃红袄，解了姑娘的长命锁跟钗环自己戴了，让义满带着你先出去。”

    “义满寻了个安全的地儿把你放下，才想起来，就算焚了火，官府找不到尸体，怎会相信姑娘已经自尽了。于是不放心又折回去看。”

    “却看见姑娘的屋子已经燃起了漫天大火。”

    “乍看像是姑娘的一个小小身影，在火海里挣扎，还喊着‘不要救我’。那声音，活脱就是姑娘。”

    “满府的下人和看守的官兵想去救，可火势太大，已经救不得了。听说，屋子里足足的浇了六七桶菜油。”

    “义满这才知道，阿朱一早就存了死志，要以自己的尸骨，换得姑娘一条生路。”

    “姑娘如今轻贱自己不要紧，可姑娘也想想，您是替老爷c夫人c阿朱三个活着呢。老爷如今虽然下葬了，可是还指望您把他们迁回常州祖坟呢！若是您也没了，常州薛家可就真的绝迹了！”

    阿朱的死是压倒薛珺的最后一根稻草。

    从那一天起，薛珺的人生失去了所有的感觉，好的，坏的，欢悦的，悲伤的，薛珺统统感受不到了。她的人生只剩下了一个目标，活着，活到绝对不会有人认出她的时候，回到幽州，把父亲母亲和阿朱的骨植迁回到常州祖坟。然后，为他们四时供奉，洒扫墓室，自己青灯古佛，了此残生。

    薛义满安排薛义山往江南去，可在途径京城时，恰好宫中司衣局征选绣娘。薛义山便送了锦瑟去应选——按薛义满的计划，是将锦瑟送入江南大户人家当下人，既可吃饱穿暖，也轻易不会被查到头上。薛义山心想，既是做下人，做皇上的下人岂不更安全，大户人家还有倾覆的可能，可谁会想到罪臣之女会躲在皇宫里做宫女？于是便报了湖州薛氏去应选——薛义满给买的假户籍。

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