理她，只是道：“阿蛮那丫头什么心思我还不知道？可你这事做得不成样子不提，还叫那丫头拿住了把柄，跑到我跟前来抹着泪哭了半天，说往后可不敢再给你送东西了。”顿了顿，老太太又道，“你委屈，她瞧着比你还委屈呢！”

    大太太闻言就知道自己输在了个小丫头手里，顿时臊得满面通红。

    从此以后，她是再不敢主动去谢姝宁跟前露面了。

    若去了，谁知外头会如何说她这个疑心侄女的大伯母。

    她还是要脸面的，这辈子也未曾用过泻药这种不入流的手段，如今自己倒尝了一次，委实是叫人连说出去的脸都没有。

    坐在恭桶上“放了一堆炮仗”，她的脸皮都生生薄了一层。

    薄了皮的大太太，连三房的地界都不涉足了。

    “你这话听上去倒是得意洋洋，不愧是我宋某人的表妹！”舒砚斜睨她一眼，咧嘴笑了起来。

    谢姝宁瞪他一眼，倏忽坐正了身子，伸出一直搁在暖炉上的手，屈指在手旁小几上点了几下，道：“表哥自个儿数数，这是第几次了？”

    舒砚怔愣：“我夸你的次数才这么点？”

    谢姝宁冷眼扫他一眼：“正经点！我是在说公主殿下悄悄溜出来见你的次数！”

    “你算得倒仔细。”舒砚敛了面上玩世不恭的笑意，“西越的皇宫糟透了，她不喜欢呆在里头。”

    “那是皇宫，出一趟宫门极为不易，她有半数都是悄悄私服溜出来的，若被发现，就算是公主也得受罚，更不必说若是被人知道她是来见你的。”谢姝宁摇摇头说道，心中却对舒砚那句西越的皇宫糟透了深以为然。

    后宫里，到今年冬天，已多了近三十名被肃方帝临幸过的嫔妃宫女。

    有些得了封号赏赐，有些一夜过后便被他抛之脑后，继续在寂寂深宫里挣扎着往上爬。

    皇贵妃近些日子，尽帮他收拾残局了。

    结果一来二去，连纪桐樱的婚事都给耽搁了下来。

    一来的确没有她自己看好的人选，二来肃方帝全然不管，皇贵妃一人就算看中了人，也无法拿定主意。明年她就该十六了，肃方帝却似乎一点也不着急，偏生她的亲事，又非得他开了口才能让钦天监去合生辰八字，挑选成亲的黄道吉日，而后各部才能忙起来。

    粗粗一算，至少也还得花上大半年。

    纪桐樱却觉得长松了一口气。

    舒砚亦如是。

    “……我知道。”他愈发正色起来。

    谢姝宁遂道：“我看着你们就忍不住心惊肉跳，你给我句准话，心中究竟是如何打算的？”那是她自小一块长大的姐姐，同盖一床被子的交情，可不能轻易就随他们胡乱折腾去。

    “我要带她去敦煌。”舒砚缓缓道。

    谢姝宁大惊：“去敦煌？她的身份，如何可能？”

    舒砚眼神镇定，语气平稳，显然不是一时兴起所言：“只要她，不当这公主便是了。”

    “……”谢姝宁被他的话噎了一噎，竟不知该用什么话来反驳他的胡思乱想。

    舒砚嘴角翕动，似乎还有话未曾说完，然而未及开口，忽然有人来报，说是老金回来了。

    二人齐齐站起身来，不约而同地问道：“娘亲/姑姑回来了？”

    “没有，只有老金一个人！”

    谢姝宁眉头一蹙，拔脚就往外头走，出了门便瞧见衣衫褴褛风尘仆仆的老金站在庑廊下，一脸焦躁。

    “八小姐！”见是她，老金愣了愣。

    舒砚也跟了上来，问道：“怎么只有你一人回来？是姑姑打发了你回来的？”

    老金“扑通”一声跪下，将那封冬至写的信从怀中取出来双手递上，“冬至的信，

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