悦来酒楼。舒榒駑襻

    如今已经是二更天了，待最后的一桌客人散了宴席之后，账房先生算清了手下的账，这一日进账五六十两白银，怪不得人人都说悦来酒楼是杭州城西最好的酒楼，正合上账册，准备回家歇息，突然听得身后的脚步声，他转身去看，正是姜小芹从厨房中走出来，以白绢擦拭双手，神色平静。

    他怔了怔，如今街巷上没有一个人的人影，而姜家的小姐居然还留在酒楼，他不免多了几分担忧。“三小姐，您还没回府啊，天都黑了——”

    姜小芹弯唇一笑，比起在张家的时候，她似乎内敛平和许多，她素来是个活泼开朗的姑娘，不过在张家的这两年，她只需做菜给张少锦一个人吃，游刃有余，更可天天变着法子想到底要做哪些合他胃口的精致菜肴，哪怕一道羹汤，一道点心，她都可以耗费半天苦思冥想。但自从到姜家的酒楼帮忙，从头到晚几乎都没有停歇的时候，精神再好，也经不起连日来的折腾，如今她一身颓然，疲惫不堪。

    她本不必做这些，平日里都是大姐二姐在经营掌控悦来酒楼，身为最小的女儿，她向来得到姜家最多的宠爱和关心，虽然她的身体也流淌着姜家的血统，从十岁开始就学习掌厨的手艺，天赋也不差，但她不像两个姐姐一样乖巧听话，常常有自己的想法念头，并不喜欢总是听从姜老爷的命令，看她年少，两个姐姐也主动担负起了家里的责任，而她素来过着随心所欲的生活。不过如今，姜老爷也年过六十了，身子也不好，而她在年轻时候跟姜老爷的约定也到了期限，数月前她察觉有人在暗中打听她的下落，她就知道迟早会被姜家的家仆抓回去。

    到了姜家，自然难免激怒了同样倔强的姜老爷，从此之后，她免得见了自己再动怒脸红脖子粗的戏码，暗中到了悦来客栈从姐姐的手中接过掌厨的事情，两个姐姐都已成家，多年来庇护最小的妹妹没有半句怨言，甚至常常不顾家中的子女，支撑着悦来酒家的生意，如今她已经是一个成熟懂事的女子，固然不会跟年少时候一样叛逆偏执。

    姜家没有半个儿子，姜家若不想没落的话，姐妹们都有责任撑起姜家，她不能逃避，也不该逃避。虽然姜老爷依旧生自己的气，但无论如何，他还是自己的爹，将她抚养长大的家人，两年前，她离家出走，两年后，她重回姜家，不得不说，爹已经比两年前老去许多，她千方百计想要找寻的新生活，不该是她避开家庭责任的理由。也不得不承认，她的任性妄为，是被宠出来的坏毛病。直到离开了姜家，她才知道外面的世界，由不得自己随心所欲。

    只希望，她彻悟的时候，并不是太晚。

    她毫不在意地笑道，唯独眼底有一抹转瞬即逝的苦涩黯然，轻吐丁香小舌，顽皮调笑的口吻，仿佛她还是当年少不更事的黄毛丫头。“孙叔，这个时辰我要回去了，还不是遭一顿骂？我看着他们将酒楼打扫干净再走，那时候我爹一定睡了，也免得打照面，各自尴尬。”

    账房孙叔却从姜小芹的语气之中，听出来她在为老爷着想，不想硬碰硬，而她在酒家帮忙掌厨的事，老爷自然是知晓的，却还是咽不下去当年三小姐离家出走的那口气，才总是臭着脸，从不肯说一句好话。有其父必有其女，这倒是亘古不变的道理，不过，小姐懂事多了，两年后回了姜家，相信她定不会再不辞而别。“老爷就是那脾气，您也是知道的，两年前就不该那么气老爷。”

    “好了，孙叔，我心中自有打算。”她笑着将孙叔推出门去，朝着他挥了挥手。

    孙叔也拿这个很有主见的三小姐没办法，其实姜家谁都知道，老爷是最喜欢这个小女儿的，不过姜小芹生性自由，不爱束缚，不喜欢死板无趣的生活，更不喜欢活在别人的命令之下。当年她过了及笄之年后，就有过不少来说亲之人，三小姐虽然不是个大美

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