端木铭心在外面答道：“福伯，是我。”

    “小公子稍等”，陈永福答道，过了片刻，才拉开房门，神色略有些慌张，又说道：“我让人买酒菜去了，一会替你接风。”

    端木铭心笑了笑，说道：“多谢福伯。正事要紧，我们想问福伯几句话。”

    陈永福怔了一下，侧身让开，说道：“好，进来说话。”

    卧房却似兼做了账房，书桌和地上堆满了账册。几人只在小圆桌旁坐下。

    陈永福看着端木铭心，问道：“小公子，想问什么？”

    叶正插话问道：“陈掌柜，何时来边城的？”

    陈永福瞥了一眼叶正，又看了看端木铭心，深吸了口气，慢慢说道：“边城贸易颇多，燕京分号在这里开了个柜间。我却是去年从太原过来的。”

    叶正点了点头，又问道：“去年来的，为何今年才调拨银子？”

    陈永福目光闪了闪，答道：“以往柜上只做票据，这两年银钱流动快，二爷提出来设个分号，这才从太原拨过来五万两银子。”

    叶正问道：“哪个二爷？”

    端木铭心答道：“吴二叔，吴大掌柜的胞弟，一直帮着打理银号的生意。”

    叶正沉吟片刻，问道：“丰利号做官银生意的，小小边城，用得着开分号么？”

    “你这是什么话”，陈永福面色不悦，又看了端木铭心一眼，答道：“官银生意不好做了，边城商贸往来多，二爷也是提前做布置。”

    叶正点了点头，接着问道：“这次调拨银两，时间和路线，都有谁知道？”

    陈永福面有怒色，登时站了起来，问道：“你什么意思，莫不是说丰利号有家贼？”

    叶正也不接话，只盯着陈永福。

    端木铭心吃了一惊，连忙对叶正说道：“福伯在吴家三十几年，看着我长大的，绝不会走漏消息的。”

    叶正点了点头，拱手说道：“陈掌柜，得罪了。”

    武行远接话说道：“镖局里人多口杂，更容易走漏消息。等我回了太原，定要好好查一查。”

    陈永福面色好看了一些，冷哼一声，又坐了下来。

    武行远“哈哈”笑了笑，拱手说道：“我等此次前来，还须陈掌柜相助。边城里，近来可有什么动静？”

    陈永福松了口气，拱手回礼，说道：“对不住了。上了年纪，性子却越来越急。”想了一会，又说道：“黑虎堂堂主过大寿，来了许多江湖人物。听说连兴隆魁的生意，也跟着火了起来。”

    武行远点了点头，只说道：“原来如此，马万里过大寿。”又与叶正对视一眼。

    端木铭心“嘿嘿”一笑，问道：“兴隆魁，可是卖酒的？”

    陈永福点了点头，又笑了出来，说道：“兴隆魁的焖熊掌，可是一绝。还有关外的烧刀子，比老家的米酒厉害多了。”

    端木铭心不觉咽了咽口水，说道：“福伯，你可要带我去尝尝。”

    武行远也跟着扯起了烧刀子的喝法。三个人闲谈一阵，陈永福脸上笑容渐渐多了起来。端木铭心只听武行远说，黑虎堂是边塞一带有名的帮派，关东产的大半药材，都要经他们的手，才能从边城发往中原各地。

    约莫坐了小半时辰，有仆人敲门进来，通报酒菜都备齐了。陈永福当即起身，招呼众人入席。

    几人进了前院饭厅，相继坐下。端木铭心扫了一眼。桌上摆了八道菜，中间一盘熊掌，边上摆了四坛酒。另一只小酒坛摆在主位旁，坛身上满是灰尘。

    陈永福捧起小酒坛，轻轻拍开酒封，登时香气四溢，给端木铭心先倒上一碗。酒色碧翠，晶莹剔透。端木铭心低头闻了闻，点头赞道：“好酒，好酒。”

    陈永福

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