周苑后面高高的山顶上，那嫣红的风化石不知经历了多少岁月的风吹雨打日头晒，渐渐地冒起了泡泡。这泡泡引来了不知多少蚯蚓和蟋蟀等昆虫的耕耘、拱抬，也不知是那只快活的鸟儿衔来了一粒生命旺盛的榕树种子，将它轻轻的细心的庄重的栽了进去。也不知它吸纳了多少阳光，吸吮了多少地气，吸取了多少水分，总之是在一个阳光明媚的早晨，它破壳它拓土，勇敢地向上地，冲出了土壤，向世界宣告它的到来。也不知越过了多少个春秋，磨砺过多少个严寒酷暑，洗涤了多少狂风暴雨，它的拱桥形根须从地面表皮，石的缝隙，伸展到周围的分边塘、下塘、大巷塘、门口塘，犹如渔翁撒的网般盘根错节；它的枝干，从绿豆棒、花生棒般大，转到手指般粗、手腕般粗、大腿般粗、腰身般粗；它的枝干，从一条到两条，从两条到三条，从三条到七条八条，仿佛猿猴伸臂玉女穿梭似的纵横交错。它的叶子从一张二张到三张，到千千万万，成蓬成盖。风儿吹过翩翩起舞，婀娜多姿。风止时又亭亭玉立，鹤立鸡群。蜂儿来了、蝶儿来、鸟儿来了，嗡嗡、喳喳，唱了早歌颂晚景。小孩儿欢腾了，攀越了这里攀那里。得意时整个花环头上戴，顽劣时捅个鸟窝随村走，高兴时爬上树尖吹口哨看彩霞。大人们惬意了，树下乘凉讲农耕，纳鞋底话家常。

    马面是长孙，年有十三，长长的脸儿红彤彤。身上不见长肉，高子却高高。下河捉鱼摸虾，一抓一个准。上树捣鸟窝，一攀一截一攀一截。整的花环最圆，吹的口哨最响，常常惹得弟妹们既爱又妒。刚才领受外太公的指令，爬上榕树顶放哨看贼情。

    东北边第一岭、担水岭头静悄悄；东南方的墨砚岭头、猫步江涟鬼影没有一个。他放心地扭树枝，编花环。花环一股一股，叶儿一张一张。他编着编着，一阵风儿吹来，树叶沙沙的响。也因这一阵风吹来，家里炒花生的香味扑入他鼻腔。他咽了咽口水。但他只是咽了咽而已，因职责所在，于树尖上仰高头瞭望。心说，炒花生又不是煲鸟粥，也不是宰猪牛镗鸡鸭。再说，等一阵也少不了他的那一份——奶奶，总是会留给他。

    说到奶奶，马面霍地泪涌眼睑。奶奶昨晚被贼人掳，心惊胆跳；今早得救回家一路劳顿，精气神痿了不说，手脚麻木肚子还痛。

    黎氏这般已成事实，可报答恩人和提防贼人不忿卷土重来，这刻却成为周苑人的头等大事。鸡鸭猪牛没有了，一杯水酒总是要敬给恩人。铜铃眼捡鱼网撒向分边塘，瓜花嘴抓起铁铲在庭院中挖起昨晚埋的一瓮酒，鹰鼻亲自入厨房炒起花生米。梁氏、党氏和李氏三妯娌在黎氏的房里出出入入一阵后，也到厨房张罗。

    黎江山在厅堂与明禅吃茶，谭境、叶青、梁高、欧阳相陪。黎江山的感激之情溢于言表，只是眉宇间每每透出忧郁。他向明禅举起茶碗：

    “明禅请。”

    明禅也举起碗回敬：“姐夫不必客气，吃茶。”

    “明禅，”黎江山说，“姐夫多谢你和众位乡邻到圩救出家姐。”他说时向谭境和叶青他们致意。

    “姐夫，这没什么。大家都是乡邻，有事大家相帮，相安无事过日子。我们四月八大塘被刀疤脸带贼人来抢劫后，你外甥瓜花嘴也一样过去相问。就是春上，修德设局要了九只岭，你外甥瓜花嘴也多次前往安慰呢。”明禅老老实实地说。

    “是啰，明禅姐夫，”谭境附和道，“不，我们叫明禅为大哥，理应我们也叫你姐夫才对。姐夫，我们都是乡邻，四月八大塘与勒塘山岭相连，耕作相望，帮得就帮，你不必介意。”

    “是啰是啰。”叶青、梁高、欧阳他们也是这样说。

    黎江山点点头说：“对，大家都是相邻，理应大家照顾。来，我们吃茶。”

    “姐夫请。”

    “内弟们请。”

 

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