昏暗的窗外暴雨如注。即使隔着庄园别墅厚重的玻璃，也能听见外面地中海疯狂的咆哮。雨愤怒了，似乎要把窗户撕裂。大厅内的灯火在黑暗的映衬下愈发耀眼。

    “密码吗？”勋爵问道。

    “类似于，是一些数字的集合，”子爵翻找着自己胸前的口袋，“我一直带着这串数字，希望能找到人能够将它破解……我父亲将它写成密码，这一定是相当机密的东西，他不希望别人看见。不过我保证，这串数字和数学没有关系，因为我父亲根本不懂数学，但如果数字和数学没关系，又和什么有关系呢？……勋爵阁下，您看，我把密码抄下来了，一直带着呢。”

    格拉瑞尔小心翼翼地接过一张有些老旧的小纸条，看着上面那组诡异的数字：

    5，4，9，3，9，21，19，20，15，14，13，9

    勋爵盯着纸条盯了好半天，没看出什么名堂：“这串数字不是残缺的？”“放心，绝对不是残缺的，我父亲还用框子把这些数框上了。信中丢失的信息大概只有关于伯爵的那些了，”子爵记得很清楚，“我也曾经走遍突尼斯和普鲁士王国去找大小弗里昂斯——我当时还不知道……还不知道伯爵死了——希望找到一点关于伯爵的信息。”

    “可怜的孩子！”格拉瑞尔勋爵不敢直视子爵的眼睛，“我们所知道的线索也只有这么多了，剩下的看来只能自己寻找了！”

    “勋爵，请允许我跟您一起寻找吧！”

    格拉瑞尔看了看子爵恳切的神情，无奈地叹了口气。他轻轻举起一只酒杯，缓缓移动到落地窗边的储物柜旁，拉开抽屉，小心翼翼地在众多拥挤在柜子中的陈酒中抽出一瓶深色的老酒，旋开木塞，为子爵倒了一点葡萄酒。暴风雨在窗外抽打着，像是一幅批判现实主义的动态油画，静静地等待着有缘人来发掘自己的意义。

    “这是波尔多产的，我敬爱的爱莉森子爵。这也是曾经伯爵最爱的葡萄酒……”

    子爵颤颤巍巍地接过那杯酒，深红色的酒晃动着，激起的水花就像皇宫里的深色绸缎般尊贵。

    “我再也没有与伯爵一起共进一杯酒的机会了。伯爵失踪后，没人再次提起那个伟大的英雄——他们，那些尚还在美好梦乡里沉睡着的所有人——享受着伯爵的无私，但却玩笑着伯爵的疯狂！为了正义，一个人牺牲了，却没有人代表着正义东山再起！可怜的伯爵啊！他太善良太慷慨了，在别人不理解他的时候，唯有您，和您那令人尊敬的父亲，为他驶着舵！六年来我再也没能开封这些酒，今天，就让您代表伯爵！敬一杯吧！”

    “——祝你健康！”

    次日清晨。

    “爱莉森子爵，睡得好吗？”子爵刚刚从床上坐了起来，勋爵就已经在外面敲门了。子爵一惊，赶紧跳下床来，随手抓了件花领衬衣，蹬上条深棕色的西裤，顶着一头乱蓬蓬的金发急急匆匆地前去开了门。

    格拉瑞尔看到了子爵的这副样子，差点笑出来：“我的子爵啊！你的状态已经在回答我刚才的问题了——显然，睡得很好！”“是啊，”爱莉森边系着上衣的扣子边笑着说，“我简直爱上那块儿阿拉伯毛毯啦！”“那么，请吧——今天是我宴请宾客的日子，一部分人已经到了，你洗漱之后，可以走到舞厅和他们一起用餐。”格拉瑞尔欠了欠身，侧身让出门框。子爵也没在多问，谢过勋爵后，便去洗漱了。

    爱莉森原以为这是个小型的朋友聚会罢了，可当他沿着柚木楼梯走下来的时候，舞厅的景象简直要把他惊得摔下楼梯！这个在白天也似乎要与太阳媲美的金碧辉煌的舞厅，竟整整塞下了一百多号人，他们有说有笑，有的正在靠着长桌用餐，身着西装的小胡子管家正在更换闪闪发亮的银色餐具，而其他的管家们彬彬有礼，托着搭上了天鹅绒布的托盘

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