九年后的一个夏天。

    余咀湾的具有百年历史的木榨老油坊里，散发出阵阵扑鼻的菜籽油清香。一个中年汉子卯着劲儿抱着吊着的一百多公斤的檀木槌子冲向木榨的榨楔，轰隆一声震响，地动山摇，木楔不时发出“咔嚓c咔嚓”的挤压声，黄灿灿的香油下雨一般地从木榨机下面滴落下来，从底部的槽中慢慢流进缸里。

    在闷热的油坊里，一个男童光着上身，拿着油勺在缸中打油，虽然个头还小，但他的动作熟练c麻利，叫人怎么也难以相信这是个才满八岁的孩子。

    “阿爸c阿哥，快来吃早饭啰！”一个更小的秀气的女娃在前屋的木桌旁娇声地喊着。奶奶把白亮亮的厚厚的新米粥正一碗一碗端上桌子，大大小小，一共五碗。

    奶奶拧了一把毛巾，给男孩前胸后背擦了擦，递给他一个咸鸭蛋，目光里闪现出疼爱的眼神。

    男孩把咸蛋递给妹妹。妹妹一把推过来：“我不要，奶奶说给阿哥吃，吃了好长力气。”

    笑了，伸手抓住身边盛满香油的铁皮桶，一使劲拎离地面，又轻轻放下，得意地晃着肩：“看见了吧，哥的劲儿大着呢，不吃也有力气。”

    两个孩子围坐在桌子旁，闻着白粥的香味，咽了口唾液。趁着清晨凉快，他帮舅舅已经干了好一阵的活儿，肚子正饿得咕咕叫，可他知道，舅妈没回来是不能动筷子吃的。

    今天是农历七月十五，是余咀湾一年中最隆重的祭鬼节灯会。舅妈一早出去买钱纸香烛去了。从小在这山边长大，听得最多的故事就是山精水怪了，他的记忆中，不知多少回听到周围乡里又有某某人突然去世了，说是魂被山鬼勾走了。有老人，有青壮年，也有小孩。人们惊恐中祈求各路神灵保佑去灾，太阳公，月亮婆，山鬼，水神，土地公，那些植物和动物的精灵都有了危害或庇佑乡民的神力，被人们崇拜着，祭祀着。和伙伴们进山拾柴c采蘑菇，打栗子，奶奶总要叮嘱又叮嘱：若听到有人叫自己的名字，千万不要回答，不要让山鬼听到了把魂给勾去了，所以在山里他们都是“哎——喂——”地呼叫，在山谷里引起长长的回声。人们说，那是山鬼在学人说话呢。

    舅妈拎着一兜钱纸冥币，还有几个观音c罗汉灯回来了，外带一个漂亮的小书包，说是给女儿婷婷新学期上学买的。怯生生地站到舅妈面前：“舅妈，你说过等婷婷到了上学的年龄就让我带着她一道上学的，我不要新书包，只要让我和婷婷一块儿上学就好。”

    舅妈烦躁地用手把他拨拉到一边：“上学，上学，家里油坊里那么多的杂活儿谁来做？这个家可供不起这么多吃闲饭的。”有句话到嘴边，她没说出来——“要念书去你自己的家去。”她知道说了也没用，有谁知道他的家人在哪儿？

    涨红了脸，声音很大：“我要上学，就是要成为家里不吃闲饭的人，我会好好念书的，我一定会成为一个有用的人。”

    见妈妈还不同意，婷婷也急了，对着妈妈大声嚷：“你说好让哥哥带我一道上学的，哥哥不上，我也不上了。”说着，把手里的书包一把扔到妈妈的脚下。

    “啪！”一记清脆的巴掌打在婷婷的脖子上。恼羞成怒的女主人，觉得这样还没解气，又一把夺过的碗筷，扔向门外的青石板路，白花花的米粥溅了一地。

    奶奶抱起直抹眼泪的小孙女，吻着她被打红了的脖项，心疼极了，转而又去给重新盛了一碗米粥，懂事地端着碗在一旁大口大口地喝着，眼里噙着的泪花终是没有落下来。

    丁家华，这个三十多岁的女主人，中等个子，因为不做田间的体力活，身材还保持得比较匀称。除了多了几个痣斑，在这个人口稠密的集镇上还算是个体面的女人，正因为如此，她一直悲怨自己的命不好，嫁了个老实巴交的打油汉子。兴盛了多年的人工

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