北境以北，焦黑堡垒。

    尼尔的房间内，火盆中的光芒渐渐熄灭，只留下燃烧不完全的余烬在慢慢枯萎。房间外，冰洋的海水翻滚咆哮，掩盖了堡垒群内工厂的机械运作声。

    透过窗户外昏暗的天光，矮人的脸色无比难看。

    “这算什么狗屁消息，尼尔？”

    “光是现在，我们的情况就已经够糟的了，这个小黑人还给我们火上浇油？”

    “所以我们现在要重新给那些畜生定级，你和佩顿拼死拼活干掉的根本不是始祖，最多只能算是成熟期？”

    矮人从椅子上跳下，走到尼尔房间的一处角落。在天光照射不到的这处角落，居然放置着一个大木箱子。铜大锤动作熟练的打开箱盖，从里面摸出一瓶看不清年代的浊酒，用木箱的边缘借力撬开酒塞，仰头痛饮一口发出极为满足的感叹。

    隔着覆面式头盔，没有人能看见尼尔的表情，她的双眸凝视着火盆中越来越小的火苗。

    “跟我说说，现在的情况有多糟。”

    矮人又是仰头一口，短粗的手指向尼尔的方向点了点，仿佛在和对方说早该如此。

    自尼尔从上任焦黑守护者手中接过使命后，她就只专注于在冰洋战场上斩杀永夜魔兽的头颅。战后会议、后勤保障、材料运输、人员配置，尼尔一股脑地丢给格雷佩顿、阿古尔、丹尼尔还有铜大锤这样具有威望的焦黑猎人，期间铜大锤用守护者的名义寄出信件，向堡垒后方的北境寻求物资援助和人员补充，但永夜冰洋之事关重大绝不是一封信件就能够说清楚的，往届的守护者必会定期前往北境和南陆，说服王朝内的各大家族同心协力地支援焦黑猎人，这才能够组织能够真正击溃魔兽的冰洋征途。

    念及尼尔的年龄和性别，虽然她有一身强悍武力，但铜大锤们都选择默默承受堡垒的衰败，用自己的一切能力维持堡垒的运作。

    “堡垒内有几大块核心要素，我就先说和你最关心的战斗直接相关的部分：军备库。你应该知道普通的火药子弹，甚至一些加工子弹都是无法真正伤害到那些畜生的，它们身上的可以抵挡绝大多数的攻击。我们使用骨髓弹可以抵消那些鳞片的波动效应，每一次王牌猎人组织的清洗活动，在保证灯塔稳定性的同时，也会带许多原料回到我所在的工厂，经过提取、加工、处理后制作成骨髓弹。但现在的情况是，已经有许多猎人背弃自己的誓言逃离焦黑堡垒，我已经严加管束工厂却也难以幸免。近期的清洗活动效果也大不如前，猎人们很难有充足的时间带回足够多的原料。”

    “原料不足，工厂人手也不足。”尼尔总结道。

    “那以后派两支队伍进行清洗，就可以保证清洗力度和收集原料的效率了。”守护者说。

    铜大锤闻言愣了一下，咬住上下牙摆出一个苦脸，他刚把酒瓶举起却发现里面的液体已经过半，极为心疼地放下。

    “尼尔，解决问题不能只依靠单纯地加量、加倍、加力的思维方法。我们必须要首先从问题本身下手，如果能够找出产生问题的根源所在，针对这个根源进行处理，往往能够起到事半功倍的效果。比如你要在雨天生火，多加薪柴、多用打火石就能成功生火了吗，显然不能。你要躲在屋檐下，把薪柴干燥后再生火才行。”

    “不算那个有潜力的小子，阿古尔、格雷佩顿、丹尼尔、你，整个焦黑堡垒能够独立率队完成清洗活动的王牌总共有四个，按照夜间清洗白昼修养的周期循环，我们已经是在勉强运作的极限范围。要是按照你说的两个王牌组合清洗，先不说两队的消耗和伤亡，留下来应对强力魔兽突袭的人手你都不够用了。”

    重甲之下的女子默不作声，想必是铜大锤的耐心教导给她造成了一定影响。天赋异禀潜力无穷的尼尔，向来是走巨剑

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