只见，那少女如同弱柳扶风般盈盈跪地，泪盈于睫，泣声道：“大人要为我家夫人伸冤啊”

    钱永问道：“你是何人？与死者四夫人是什么关系？”

    “小女初荷，是四夫人的贴身丫鬟，从小跟随夫人，夫人待我如同姐妹”

    少女抬起皓腕，牵起衣袖，轻轻拭泪，此等娇弱风情引得门前听众怜惜不已。

    堂下少女已是泣涕涟涟，见得此景，钱永不禁瞥了眼堂侧的卢栯，后者刚才的凛然正气居然不见，取而代之的是满面淡然，像是笃定杀人凶手，又像是置身事外。

    “听卢大人说，你知道有关你家夫人被害的一些情况？”见少女点头称是，钱永立即接口道：“快如实说来。”

    初荷再次提袖拭泪，缓缓道：“那天早上，我如平时一般，去夫人房间服侍她起床，一开门”初荷不能自抑的哭出声音，“就见见夫人躺在血泊里”

    “后来呢？”

    “我吓得丢下水盆就去喊人”

    初荷的抽泣之声萦绕在整个大堂。众人感叹红颜薄命之余，不禁又想偌大的尚书府居然让贼人有隙可趁？

    钱永低头沉吟，暗忖：卢栯到底作何打算，如照女子所言，也不是什么大有用处的证词啊，难道还有话未说完？

    想到这里，他捋了捋须接着问道：“你要说的就只有这些吗？”

    “不不是，奴婢还有话要说，奴婢在初八的晚上见过杀人凶手。”

    此言一出，堂内外所有人的视线都聚在初荷身上。她似乎有些羞怯，但仍是咬唇道：“初八晚上是清铃生日”

    钱永打断道：“清铃是谁？”此时的他仿佛真正进入角色，眉宇间有着不言而喻的亢奋。

    初荷擦干眼泪，解释说：“她是东院老夫人身边的二等丫鬟，我和她玩得要好。”她停了停，见钱永点头，便接着道：“那晚我们一群姐妹聚在一起，玩得很晚才回来”

    “你是什么时候回来的？”钱永终于抓住了关键，赶紧问道。

    “我们得了主人们的应许，玩得很晚。大概是亥时末，子时将近”

    听了她的话，白玉儿算了算，亥时末按现代计时来算，应该就是夜间十一点钟了，她隐隐觉得此间有些问题，只是一时想象不出疑问在哪里。

    只听初荷继续道：“当我回到西厢，就看见一个黑影翻过院角的西墙逃走了”

    话未完，她就大哭起来，“那晚如果我在夫人身边的话，就不会让夫人被歹人所害了夫人，都是初荷的错”

    她如此声泪俱下，引得众人摇头叹息，更是被她对主人的深情厚谊打动。

    少顷，等初荷哭声渐低，钱永摇头叹息，接着问道：“那么，你可认识你身旁的这名男子？”

    听得钱永提问，初荷迅速看了采青一眼，思索了一会儿，便螓首低垂，叩首伏地，“认认识，他是来尚书府送柴的樵夫。”

    钱永有些诧异，问道：“你是后院女眷身边的丫鬟，如何能认识送柴的樵夫？”

    白玉儿看采青面上神情，似乎并不认识此女，心中不由得焦急起来。

    初荷咬唇忍住几欲夺眶而出的晶莹，浑身颤抖，终于道：“他曾找过奴婢”

    钱永喜见案情有了进展，更恨不得立即结案脱离苦海，疾声问道：“在哪里？什么时候？他可曾与你提及过四夫人？”

    初荷仰起小脸，徐徐道：“大约是一个月前，他在柴房东侧的花圃找过我”

    她话还没说完，一旁的采青已经激动地大声喊道：“我没有——大人！我从没见过她，怎么会去找她”

    钱永又拍惊堂木，冷笑道：“清者自清，采青何不听他把话说完，再做申辩！初荷，你继续说下去，采青对你说了些什么？”

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