崇祯七年，深秋！

    朱元璋坐在自己的小院子里，与杨洪、许人杰、王二、薛红旗等头领一起研究着山河地理图，这一次到场的全都是核心的头领，像李洁琼、夏二多这一类不明就里人，都被巧妙地撇开了。

    地图上此时已经画满了大大小小的箭头，每一个箭头代表一只实力强劲的农民起义军。

    杨洪指着一个箭头介绍道：“洪承畴接手五省总督之后，正打算对义军发动总攻，突然朝廷自乱阵脚，驻守在西宁的官兵发生了兵变，结果洪承畴匆匆带兵赶往西宁，给了义军们喘息之机。各路义军趁着这个机会，纷纷进入河南，聚集在宛、洛之间。”

    许人杰点了点头，手指也顺着一个箭头划动：“闯将（李自成）和西营八大王（张献忠）也出陕了，他们从武关进入河南，顺势向东北前进……”

    众位头领都跟着他的手指向地图中间看，无数的箭头，都隐隐约约指向同一个地方。

    虽然另外的几名头领都不太擅长军略，但是大家也不是傻瓜，只要看到这么多箭头指到一个地方，就知道那里会有乐子看了。

    薛红旗忍不住将修长的手指点到了地图上的一个点，皱眉道：“这里是荥阳吧？所有的义军都在向荥阳前进，这是要开分脏大会么？”陕北的马贼们偶尔也会合在一起行动，抢劫大商队，抢完之后。各个马帮就会选在一个地方聚会，然后商量分脏。所以薛红旗一看到这么多义军凑到一块儿，第一个想到的就是分脏的问题。

    “什么分脏大会？真是贼心不改。”许人杰笑着道：“这是义军们聚集在一起开瓜分天下的大会。”

    杨洪也点了点头道：“年初我们就收到过三十六营的消息，说是邀请所有义军开一次大会，看来这次大会地点就是在荥阳了。”

    众位头领都拿眼瞪着朱元璋，想听听他怎么说。

    朱元璋微笑道：“上次我就说过了，这个大会我们必须去！大伙儿准备一下吧。白水这边，留下三千新兵在练兵场里每日操练阵形，迷惑李轻水，让他以为民团没动。其余的精兵全部带上。”

    “朱八哥，用得着全军出动吗？只是去开个会，用不着玩这么大吧。”苗美奇道：“大家都是义军首领，这个会应该是坐下来谈天，带着一万多人去好像不太好。”

    “不！”朱元璋摇了摇头道：“这是一次彰显实力的大会，有实力的义军，才能掌握到大会的话语权，不带足够的兵力就没有说话的资格。”

    苗美听了这话，这才恍然。各位头领都赶紧回去安排。

    秋末，朱元璋军完成了远行的准备。粮食和军械全都准备齐全。依然是杨洪、拼命三郎两人留下来管理白水和澄城，薛红旗那边则是留下一座城和一朵云管理大荔。一万多人在澄城登上运兵船，顺河而下……向着荥阳出发。

    此时的黄河沿岸比朱元璋上一次乘船去八宝山时更加荒凉了，整个黄河中游的河面上，几乎看不到一条船，一个人影，两岸都似死域一般安静，直到船队路过洛阳附近的河段时，大伙儿才看到黄河南岸边有几条渡船在晃荡。但是看到朱元璋的大军，这些渡船吓得全都缩在芦苇荡里，不敢动弹。

    数日之后，船队距离荥阳越来越近，想不到这时候江面上的船倒是多起来了。东一条破船，西一条破船横在江面上，船上坐着的都是一些面相凶狠的贼兵。或拿枪、或拿弓，在河面上来回巡逻。

    朱元璋下令船队撑起旗帜，一张刺绣着“白水朱八”的大旗迎风飘起，由于薛红旗一直没有正式成为他的手下。所以只能算友国，也顺便撑起了一面“榆林薛红旗”的旗帜。那些在江面上晃荡的贼船一看到这两面大旗，顿时躲到一边，不敢上来吵闹。人的名儿，树的影儿，此时“白水朱八”和“榆林薛红旗”这两个名

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