信使前往王都求援。

    安东尼快速实施部署，以防不测。

    唐军强大恐怖，在东方攻城略地，消灭不少强大的部落。

    甚至，连同萨珊昔日的宿敌突厥，在唐军举兵讨伐时，遭遇灭顶之灾。

    草原霸主突厥，已灰飞烟灭。

    王族被诛杀，部落要么降唐，要么西方更远的地方迁徙，避其锋芒。

    安东尼派精锐之师，前去征讨唐军。

    唐军在怛罗斯城附近，全歼萨珊两支精锐。

    再不组建防御，若唐军浩浩荡荡而来，兵临城下，他们必死无疑。

    不过，萨珊军内也存在许多跋扈的将领。

    不满安东尼的安排，认为安东尼高估唐军的作战能力。

    一来，木鹿城距离怛罗斯城极远，唐军不可能长途跋涉，穿过茫茫戈壁，沙漠，领军前来木鹿城征战。

    二来，契丹王子耶律庆，为得到钱粮，领六七万兵勇潜伏在城池北方，助他们作战。

    反观唐军，一路向西，战事不休。

    若舟车劳顿，穿越沙漠，戈壁，抵达木鹿城时，早是精疲力尽。

    强攻固若金汤的木鹿城，俨然是自寻死路。

    可惜，几名中层将领刚刚表现出懈怠与不满，即被安东尼派执法队除掉，尸首悬挂在城头，以儆效尤。

    军令如山，尸体在前。

    萨珊军内，没有人再敢违背安东尼的军令，挑战安东尼的权威。

    为抵抗唐军铁骑，为给唐军造成打击，萨珊军照安东尼的要求，在木鹿城外挖掘壕沟，陷阱，埋藏铁蒺藜。

    另外，安东尼发出诏令，号召四方部落，领兵前来协助他们作战。

    假若重创唐军，把城内半数财富，分给各方部落首领，减免他们的税赋，把他们视作萨珊子民。

    同时，安东尼警告四方部落，唐军来犯，大家共存亡。

    不协助他，必被唐军杀死。

    若他重创，打退唐军，将领兵抹杀所有袖手旁观的部落。

    摄于安东尼的威胁，或经受不住财富的诱惑。

    数日内，收到消息部落，纷纷送回书信，答应助安东尼伐唐。

    接连几日，援军从四方八方赶来，却被安排在木鹿城外，靠近城池地方，令其布阵设法阻击唐军。

    不少部落首领，不满安东尼把他们安排在城外的决定，当安东尼派人送来钱粮时，所有首领的不满瞬间烟消云散，甘愿驻守城外。

    十余日后，木鹿城附近集结十余万散兵，包括萨珊军，耶律庆的军队，安东尼已经控制接近三十万兵勇。

    尽管临时拼凑，各军作战能力参差不齐，但是，大军数量仍然超出安东尼预料。

    安东尼坚信，这支精锐守城，唐军前来，必然遭遇灭顶之战。

    茫茫草原内，杨钺领唐军艰难的行军。

    近乎月余时间，唐军经历了沙漠，戈壁，草原，遭遇各类危险。

    唐军内，渐渐有人怀疑，一路长途跋涉，是否值得前往木鹿场。

    若抵达木鹿城，是否像朝廷宣传的，得到大量钱粮，赏赐。

    好在历经千辛万苦，唐军渐渐明确木鹿城的位置，最终，选择在距离木鹿城数十里外安营扎寨。

    目前，杨钺并不知安东尼在木鹿城外布防，更不知木鹿城外聚集将近三十万精锐。

    有件事儿，杨钺心似明镜，这么多年，安东尼控制通往东西的商道，向沿途商人征收重税，聚集富可敌国的财富，几乎全藏在木鹿城内。

    唐军得到这笔钱粮，将弥补物资，更换军械。

    不必折返回长安，可继续向西前行，甚至一举剿灭萨珊帝国。

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