“弟兄们呢？”

    “全......全没了......就我一个人突了出来......”

    李自成脑袋里一阵眩晕，几乎跌落马下。

    他环顾了一下左右，连着自己，居然只剩下了十八个人。七万大军，整整七万大军啊，到了这里竟然只有十八个人了。

    李自成怔怔地看着，浑身发抖。

    “闯王......”

    李自成挥了挥手：“不要再叫我闯王了，队伍散了，人心也散了，大家也都散了吧。或者投降官兵，或者去投降张献忠、罗汝才吧。”

    “闯王！”高一功的声音一下抬高起来：“偶然挫折，如何让闯王灰心丧气？我听说楚虽三户，亡秦必楚，如今闯王身边还有我十七人，又何必担心什么？我等十七人，与闯王生死与共，绝不敢负，请闯王千万振作！”

    “请闯王千万振作！”那十六人一齐说道。

    李自成振作了一下精神：“我李自成何德何能，敢劳众兄弟如此青睐。也罢，生也好，死也罢，我等兄弟总之生死都在一起。眼下我等已无去处，我的想法是躲到商洛山中，积蓄力量，东山再起，再和官兵决一死战！”

    “积蓄力量，东山再起，再和官兵决一死战！”

    “走，弟兄们，去商洛山！”

    李自成发出了这样的呼声......

    ......

    李自成失败后，逃到商洛山中，而在此时另外一名巨寇张献忠同样也被迫面临抉择了。

    被丁云毅杀得惨败的张献忠，一路流窜进入湖北，躲到了谷城之中，与在郧阳的罗汝才遥相呼应。

    就在这个时候，熊文灿派来的招抚使者到了。

    熊文灿本来是不想和张献忠打的，他之所以被任命为五省总理，当中还有个不知是真是假的故事。

    时任两广总督熊文灿刚回府，官服还没脱，就见一人走进屋来叫道：“熊大人，这是干什么去？”

    熊文灿一愣，随即弓身回道： “原来是李公公驾到。不瞒公公说，我正要去体察民情。这不，刚把官服穿好。”

    李公公伸出大拇指赞道：“熊大人真是国之栋梁。”

    熊文灿连忙摆手道：“哪里哪里，为我大明天下，大明百姓，我熊文灿干这些算什么，不值一提。”说完，看了看李公公说道：

    “公公找我，是不是有重要的事？”

    李公公点了点头道： “是啊，正有事相扰熊大人。”说完坐下后接着道：“皇差难办啊。”跟着就是长叹一声。

    原来，这位李公公是崇祯的一个贴身太监，奉旨来这里采办珍珠来了。可此刻正是兵荒马乱、盗匪尽出的时候，谁敢嚷嚷说自己有珍宝，那是找死！所以事情办得非常困难。眼见离回京复命的日期越来越近，听说熊文灿家里藏着许多奇珍异宝，所以求助熊文灿来了。

    熊文灿听完眼就瞪圆了，叫道：“我熊文灿虽无大才，但却有满腔热血随时准备为国家抛洒。既然公公提到了这些珍宝，那就实话告诉公公，休想动一下！这些，都是我准备的军饷。公公你不是不知道，都多少年了，朝廷军饷还没出京城，就让那些大员们瓜分完。我万般无奈，顶着贪官的骂名才储备了这些珠宝。我真想不明白，如今外有清兵虎视，内有张献忠、李自成为寇，皇上不想办法解决这些事情，还有哪门闲心思弄珍珠。”

    说完，气鼓鼓地坐在椅子上。

    李公公没吭声，嘿嘿笑了起来，突然站起身高声叫道：“熊文灿，接旨！”

    熊文灿一怔，跪倒在地。李公公拿出圣旨宣读道：“奉天承运，皇帝召曰：加封熊文灿为兵部尚书兼五省军务总理大臣。钦此！”

    熊文灿听完顿

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